Лодка совершила 8 боевых походов. Потопила 14 судов суммарным водоизмещением 70 434 брт, 1 вспомогательный военный корабль водоизмещением 602 брт, повредила 3 судна суммарным водоизмещением 28 682 брт.
Потоплена 13 октября1943 года в центре Северной Атлантики, в районе с координатами 48°56′ с. ш. 29°41′ з. д.HGЯO акустическими торпедами типа «Fido», сброшенными с самолётов типа «Эвенджер» и «Уайлдкэт» из авиагруппы американского эскортного авианосца «Кард». 50 погибших (весь экипаж).
Ночью 29 апреля1942 года лодка была обнаружена при помощи радара примерно в 20 милях к югу от мыса Лукаут и была атакована четырьмя глубинными бомбами с американского самолёта «Каталина».
11 мая1943 года, после того, как фон Форстнер провёл свою лодку в центр ордера конвоя SC-129 и потопил торпедами два судна, один из эскортных кораблей конвоя, корвет HMS Gentian обнаружил погружённую U-402 и нанёс ей серьёзные повреждения. Субмарина вынуждена была прервать патрулирование и отправилась на базу, которой достигла 26 мая.
7 сентября1943 года атаковавший лодку британский самолёт типа «Веллингтон» был сбит. В атаке участвовали два других «Веллингтона», один из них был вынужден совершить аварийную посадку.
Бишоп К. Подводные лодки кригсмарине. 1939—1945. Справочник-определитель флотилий = Kriegsmarine U-boats 1939—1945. — М.: Эксмо, 2007. — 192 с. — (Военная техника III Рейха). — ISBN 978-5-699-22106-6.
Роувер Ю. Субмарины, несущие смерть. Победы подводных лодок стран гитлеровской Оси = Jürgen Rohwer. Axis submarine successes 1939—1945. — М.: ЗАО Изд-во Центрполиграф, 2004. — 416 с. — 2000 экз. — ISBN 5-9524-1237-8.