| KV 5 Tombeau des fils de Ramsès II | ||
| Tombeaux de l'Égypte antique | ||
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 Schéma et plan en 3D de la tombe | ||
| Emplacement | Vallée des Rois | |
| Coordonnées | 25° 44′ 26″ nord, 32° 36′ 09″ est | |
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| Découverte | 1825 | |
| Découvreur | Connue partiellement depuis l'antiquité | |
| Fouillé par | Kent R. Weeks | |
| Cartographié par | James Burton | |
| Dimensions | ||
| Hauteur maximale | 2,85 m | |
| Largeur minimale | 0,61 m | |
| Largeur maximale | 15,43 m | |
| Longueur totale | 443,2 m | |
| Superficie totale | 1 266,47 m2 | |
| Volume total | 2 154,82 m3 | |
| Classement | ||
| Vallée des Rois | - KV5 + | |
| Liste de Lepsius | - LL5 + | |
| Liste de Hay | - HL8 + | |
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Situé dans l'est de la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor, KV 5 est le tombeau des fils de Ramsès II. Sa grande taille en fait l'une des découvertes les plus étonnantes dans la vallée des Rois depuis la découverte du tombeau de Toutânkhamon (KV62).
Ramsès II eut de nombreux enfants et une longévité impressionnante pour l'époque ; il a donc enterré un grand nombre de ses fils et filles dans ce tombeau qui leur était dédié. À plusieurs reprises, le tombeau fut agrandi pour ajouter de nouvelles salles. On a retrouvé actuellement les noms de six princes royaux qui sont inhumés dans cette tombe même si l'on n'a pas encore retrouvé leurs momies.
Cette tombe fut découverte en 1825 par James Burton, qui reconnut le nom de Ramsès II gravé à l'entrée ; il put pénétrer dans les six premières salles encombrées de débris en creusant des tunnels de sondages mais, ne trouvant pas d'objet intéressant ou de décor mural, il en abandonna l'exploration. En 1902, Howard Carter dégagea à nouveau l'entrée, mais il ne comprit pas l'importance de cette tombe et la ré-enterra ensuite. L'entrée fut oubliée dès lors et ce n'est qu'en 1987 qu'elle fut redécouverte dans le cadre du Theban Mapping Project.
Plus de cent-trente salles sont désormais connues et le travail se poursuit toujours pour dégager le tombeau. En effet à cause de nombreuses inondations, le tombeau est rempli de boue qui devenue une gangue aussi solide que du ciment d'où la lenteur des travaux. Le tombeau pourrait contenir cent-cinquante salles voire deux cents pour les estimations les plus hautes.
KV5 est situé sur l’oued principal de la vallée des Rois. Ses dimensions sont réellement hors-norme et en font l'hypogée le plus vaste et le plus grand de toute la vallée.
La tombe au total s'étend sur une longueur de 443,20 m pour une surface de 1 266,47 m2 avec un volume global de 2 154,82 m3. La hauteur maximale est de 2,85 m. Sa largeur varie entre 0,61 m et 15,43 m selon les pièces.
D'après les objets et les inscriptions trouvés sur place, il s'agit de la sépulture des enfants de Ramsès II. Six princes sont déjà connus pour avoir été enterrés dans cette tombe.
Le tombeau semble, à l'origine, avoir été creusé pour un personnage de la XVIIIe dynastie. En effet, les trois premières salles de l'entrée correspondent aux plans des tombes de cette dynastie. Puis, Ramsès II usurpa ensuite le lieu pour sa famille. Il est assez inhabituel de trouver une tombe princière dans la vallée des Rois. C'est une marque de grand honneur.
Lors des campagnes de fouilles successives, les archéologues ont révélé l'ampleur exceptionnelle de ce tombeau car il contient plus de couloirs, un nombre de chambres considérable, de multiples salles ouvrant vers d'autres ailes de la tombe encore non fouillée. Au moins cent-trente chambres ont été découvertes depuis 2006, et on estime qu'il pourrait en contenir cent-cinquante voire deux-cents.
Le tombeau s'organise selon un plan très inhabituel.
Au départ, la tombe obéit aux règles communes à toutes les tombes royales de la vallée des Rois, à savoir une entrée et un escalier, puis les premières salles qui suivent un axe rectiligne sud-est. Mais il y a ensuite un brutal changement de l'axe du tombeau après la salle (3) qui est hypostyle avec ses seize piliers. Plusieurs ailes se déploient alors. Ainsi, deux couloirs se prolongent vers le nord-ouest sous l'entrée en direction de la route menant vers le tombeau tandis qu'un autre couloir se prolonge vers le sud-est avant de se diviser en deux par la suite. Malgré tout, il semble que le plan de la tombe obéit à une logique d'ailes bilatérales et symétriques.
La taille de presque toutes les chambres funéraires est d'environ de 3 × 3 m.
La tombe se structure ainsi :
La décoration de KV5 est très similaire à ce qu’on voit dans la tombe de Néfertari (QV66). Il est possible que ce soit les mêmes artisans qui ont œuvré pour les deux tombes.
Le décor en relief dans KV5 a été soit sculpté directement dans la roche calcaire soit, si la pierre était trop fragile, sculpté sur une épaisse couche de plâtre appliquée sur les parois. Il y a des traces de décoration sur chaque mur et chaque pilier dans la tombe. Mais à cause des inondations, la plupart des scènes et des inscriptions ont disparu. Parfois, les traces sont si faibles qu'il est impossible de les photographier. On trouve aussi beaucoup de marques de dessins préliminaires à l'encre rouge ou de marques de niveaux.
Les parois livrent de nombreuses scènes représentant Ramsès II seul ou accompagné de ses fils devant les dieux égyptiens. KV5 devait donc être à l’origine aussi magnifiquement décorée que la tombe de la reine Néfertari, mais il ne reste plus grand-chose actuellement. Les scènes de présentation des princes aux dieux sont très élaborées et d'une qualité bien supérieure à celles que l'on trouve habituellement dans des tombes princières. En effet, sous le règne de Ramsès II, ses fils ont souvent remplis des fonctions importantes et cela se retrouve dans la finesse du décor funéraire fait pour eux.
Il est décoré aussi des scènes du rituel de l'ouverture de la bouche dans la grande chambre hypostyle (3) et de multiples représentations du pharaon, de nombreux dieux dont une représentation sculptée du dieu Osiris dans le couloir (7) qui est réellement unique car le visage est celui de Ramsès II.
De nombreuses offrandes funéraires sont figurées.
On a en outre la figuration de plus de vingt de princes royaux gravés sur les murs des chambres (1), (2), (8); sur les portes (3) et (9) ; sur la salle hypostyle (3) ; sur les couloirs (7) et (12). On a également retrouvé le nom d’un scribe de Ramsès II, Qenhirkahepeshef.
Certains murs de KV5 semblent être à nu. Mais un examen attentif révèle de faibles traces de sculpture sur les murs ou des fragments de plâtre peint qui sont tombés et se retrouvent sur le sol. Ainsi, un petit morceau de plâtre peint a été retrouvé sur le sol dans la salle hypostyle (4) et avait la forme d'une plume. Les archéologues ont en déduit que ce type de plumes étaient généralement tenues par un prince ou une figure de l'âme du défunt.
Un papyrus conservé au Musée égyptologique de Turin indique une référence à cette tombe :
« Maintenant, Ousihe et Patouere ont taillé les pierres d'en haut du tombeau du roi Osiris (Ramsès II), le grand Dieu... L'artisan en chef Paneb, mon père, a parlé aux hommes pour enlever des pierres de là. [Il a fait] exactement cela. Et Kenena le fils de Ruta l'a fait de la même manière au-dessus du tombeau des enfants royaux du roi Osiris (Ramsès II), le grand Dieu »
— KV 5 History - Theban Mapping Project[1].
C'est pourquoi les archéologues pensèrent pendant longtemps que Ramsès II s'était fait construire deux tombeaux, les KV5 et KV7.
Le tombeau a pu, à l'origine, avoir appartenu à un personnage non identifié de la XVIIIe dynastie dont Ramsès II usurpa l'emplacement pour étendre démesurément la tombe afin de pouvoir inhumer tous ses enfants. En effet, à l'origine, KV5 était une petite tombe regroupant la porte d'entrée (A), les chambres (1), (2) et une partie de la salle (3). Mais Ramsès II l'a ensuite considérablement agrandi et ceci en plusieurs phases selon les besoins et les décès des princes au cours de son règne.
Il n'y a aucune preuve de réutilisation de KV5 après le règne de Ramsès II.
On savait également, d’après le Papyrus de la Grève[2] daté de l’an 29 du règne de Ramsès III, que la tombe que Ramsès II avait préparée pour ses enfants, comportait près de cent chambres. Le papyrus signale également une tentative d’effraction à laquelle KV7 et KV5 furent soumises à cette date :
« An 16, jour 22 du troisième mois de l'inondation (...) Interrogatoire des hommes trouvés en train de violer les tombes de Thèbes ; accusations formulées par le maire de Thèbes et le Chef de Police à la grande et noble tombe de millions d'années du pharaon (...) Il est possible que du fait que la situation générale ne s’améliore pas pour les générations de travailleurs, sous les successeurs de Ramsès III, les artisans se décident à piller les tombes, et personne mieux qu'eux ne seront efficaces pour cette tâche, parce qu’ils les ont bâties. »
— Papyrus de la grève - Egyptos.net[3].
Les dernières estimations indiquent qu'elle pourrait loger au moins cent-cinquante chambres, correspondant aux sépultures des enfants de Ramsès II. Six princes sont déjà identifiés pour être effectivement enterrés dans cette tombe :
Le tombeau fut pillé durant l'Antiquité puis a subi les mêmes dégradations que la plupart des autres tombeaux. Il fut très souvent inondé lors des puissantes et soudaines crues des eaux ruisselantes qui accompagnent les orages frappant régulièrement la vallée. On a compté pas moins de onze crues soudaines provoquées par les fortes pluies dans la vallée. Celles-ci ont complètement rempli la tombe avec des débris et très sérieusement endommagé ses murs décorés.
Dans l'antiquité, à cause des crues, la gangue de boue solidifiée était aussi dure que du ciment. Les pièces de la KV5 en étaient totalement obturées, ce qui a empêché durant des siècles de les explorer. Mais l'entrée de KV5 était encore visible au XIXe siècle.
Pendant longtemps, une confusion a régné chez les égyptologues à propos des chantiers mis en œuvre par Ramsès II dans la vallée des Rois. Deux tombes lui avaient été attribuées : la KV7 située dans la partie basse de l'oued principal, et la KV5 creusée sur le versant opposé. Mais personne n'avait imaginé ce que KV5 réserverait finalement.
Le tombeau fut exploré et cartographié pour la première fois en 1825 par James Burton qui a visité les six premières salles. Lorsqu'il découvrit l'entrée de cette tombe, il remarqua, gravé sur une paroi, un cartouche au nom de Ramsès II. Ses ouvriers ont alors percé des passages à travers les trois premières chambres (1), (2) et (3) remplis de débris, mais ils ne voyaient pas d'objets ou de décorations murales. Mais James Burton a également été en mesure de ramper dans trois autres chambres (4), (5) et (6), sondant avec un bâton les coins inaccessibles pour déterminer leurs dimensions approximatives. Finalement, il mettra fin à ses investigations après avoir dégagé une partie des trois premières chambres (1), (2) et (3).
Plus tard, en 1902, Howard Carter dégagea l'entrée à nouveau, mais il ne comprit pas l'importance de cette tombe. il explora notamment la salle (9) et son annexe (9a). Mais il arrêta très vite ses recherches, jugeant cette sépulture sans grande importance car n'ayant aucune décoration. Il enfouira même l'entrée sous les gravats d'un autre chantier.
Ainsi, la tombe fut dès lors oubliée.
Ce n'est qu'en 1987 que la mission Theban Mapping Project organisa la première fouille exhaustive. En effet, à l'époque, le gouvernement égyptien décida d'élargir la chaussée de la vallée des Rois. C'était un emplacement stratégique pour les vendeurs de souvenirs et pour le stationnement des autocars de touristes. Or, on savait, à partir des dossiers de James Burton, que KV5 devait se situer à proximité. Avant que les travaux ne soient lancés, Theban Mapping Project organisa une fouille préventive et, en dix jours, retrouva la tombe. Le premier examen archéologique de KV5 a été faite par Kent Reid Weeks qui dirige toujours les fouilles aujourd'hui. C'est à partir de cette date que l'on s'aperçut que cette tombe était immense et exceptionnelle.
Depuis la découverte des premières chambres supérieures de 1995, chaque campagne de fouille annuelle révèle de nouvelles salles. On en compte aujourd’hui plus de cent-trente mais on suspecte l'existence de cent-cinquante pièces voire plus.
Enfin, en parallèle des fouilles, une grande campagne de conservation et de restauration a été menée car la tombe se détériore vite. Durant les années 1960 à 1990, les autocars de tourisme se garaient juste au-dessus de la tombe, et les vibrations engendrées ont provoqué de très importants dommages aux ailes situées en dessous de la chaussée. Enfin, une canalisation d'égout sous l'entrée de la vallée des Rois qui fuyait a également endommagé cette partie. Donc un travail de stabilisation a été poursuivi dans les parties supérieures de la tombe.
Le travail de fouille est enfin ralenti par l'énorme quantité de débris qu'il faut retirer puis transporter à l'extérieur. Ces débris sont souvent durs et contiennent des menus objets et de décors. Cela explique l'extrême lenteur des archéologues.
Enfin, deux grands dangers menacent la tombe : la température et l’humidité. À 5 heures du matin, le taux d’humidité est de 15 %, alors qu’à 17 heures, il atteint 85 %, ce qui conduit à une variation trop dommageable pour l'hypogée. Un système de climatisation pour maintenir le degré d’humidité et de température adéquat est à l'étude.
Les fouilles de cette tombe furent :
Les fouilles ont exhumé à ce jour des milliers de tessons, des ouchebtis des perles en faïence, des ostraca en hiératique, des flacons en verre. On a également des restes de mammifères, divers objets religieux, des objets en forme de navires.
Une grande statue d'Osiris, le dieu des morts, les bras croisés sur la poitrine, est remarquable par son réalisme et la qualité d'exécution. Cette statue a le visage et les traits de Ramsès II. Cela permet de mieux comprendre l'expression « roi Osiris » présent dans un papyrus du Musée égyptologique de Turin évoquant la tombe de Ramsès II.
Surtout, on sait que six momies de princes royaux y sont inhumées de manière certaine. On a retrouvé les fragments du crâne de son fils Amonherkhépeshef, ce qui permit de le reconstituer. Dans la salle (2), les archéologues ont retrouvé le squelette bien conservé d'un homme momifié au fond d'un petit puits. Il est possible que ce soit les restes d'un des fils de Ramsès II. Trois crânes ont aussi été exhumés.
Des dizaines de milliers d'objets ont été trouvés dans KV5, la majorité brisés par les anciennes inondations qui ont frappé la vallée des Rois. Ces fragments sont mêlés dans la gangue de boue et de débris des tombes inférieures. Ils nécessitent un grand soin pour les nettoyer, enregistrer précisément leur emplacement, les photographier et les analyser. Car ils fournissent des informations importantes sur la chronologie, la circulation des marchandises et des pratiques funéraires. Ce qui pose le plus grand problème est de déterminer quel objet était à l'origine dans le tombeau et quel autre a été transporté puis déposé par les crues.
Les fragments de poteries sont présents en très grand nombre, avec des formes distinctives et de composition. Souvent, on a trouvé des fragments de poterie dans la salle (1) qui complétaient d'autres provenant du couloir (7) car ils avaient été dispersés par les inondations. La salle (6) comportait soixante-quinze amphores brisées en mille morceaux qui ont été reconstituées.
En plus on a trouvé des vases canopes contenant des organes internes momifiés comme le foie, les poumons, l'estomac et les intestins. Ces vases sont soit en pierre, soit en bois. Il n'y a qu'un seul vase canope en albâtre qui, pour l'instant, a été retrouvé. Les inscriptions gravées à l'encre bleue donnent les noms et titres de Mériamon, Séthi et Amonherkhépeshef.
Les ouchebtis retrouvés dans la tombe KV5 sont en faïence ou en albâtre égyptien, et ont souvent des textes et des noms écrits à l'encre sur leur corps, les exhortant à exercer leurs fonctions.
Plusieurs embouts décoratifs finement sculptés ont été trouvés dans la tombe. Ils sont faits d'os blanc albâtre.
On a également retrouvé des harnais en bois d'un char de guerre. On estime qu'ils doivent être similaires aux chars retrouvés intacts dans la tombe de Toutânkhamon.
Dans KV5, on trouve aussi des objets qui viennent d'autres tombes, emportés puis redéposés par les crues.
On a enfin de nombreux objets laissés par les ouvriers qui sculptaient et décoraient le tombeau, comme un ostracon de la salle (2) dont le texte indique la livraison d'une commande de mèches de bougie pour fournir la lumière pour les artisans, ou un autre dans la salle (3) indiquant la date de fin de travaux dans la pièce.
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