| KV 3 Tombeau d'un fils de Ramsès III | ||
| Tombeaux de l'Égypte antique | ||
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 Plan isométrique et schéma en 3d | ||
| Emplacement | Vallée des Rois | |
| Coordonnées | 25° 44′ 27,580354″ nord, 32° 36′ 09,874209″ est | |
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| Découverte | fouillé durant l'Antiquité | |
| Fouillé par | Harry Burton | |
| Dimensions | ||
| Hauteur maximale | 3,13 m | |
| Largeur minimale | 1,03 m | |
| Largeur maximale | 7,71 m | |
| Longueur totale | 53,47 m | |
| Superficie totale | 193,36 m2 | |
| Volume total | 464,98 m3 | |
| Classement | ||
| Vallée des Rois | - KV3 + | |
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Situé dans la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor, KV 3 est le tombeau d'un fils inconnu du pharaon Ramsès III de la XXe dynastie.
Cette tombe est de conception classique pour l'époque, organisée autour d'un axe droit. C'est un ostracon écrit en hiératique de l'époque de Ramsès III qui mentionne la création d'un tombeau pour un prince royal. Les égyptologues pensent que c'est probablement ce tombeau.
Il a la particularité d'être inachevé ce qui suggère que la tombe n'a jamais été utilisée. Certains ont suggéré qu'il était à l'origine destiné à être utilisé par le prince régent, le futur Ramsès IV, qui, une fois monté sur le trône, fit stopper les travaux de la KV3 et ordonna la construction de sa propre tombe (qui est la KV2).
Le tombeau se trouve sur la voie principale, à proximité de l'entrée de la vallée des Rois, à côté du tombeau KV46 et en face de KV2. Il a été creusé dans le premier oued du sud-est de la vallée principale, à la base de la colline attenante.
En termes de conception, la KV3 suit de près celles utilisées pour les tombes de la XXe dynastie de la vallée des Reines, et ses dimensions, relativement modestes, correspondent bien à l'idée que ce tombeau était destiné à un prince royal plutôt qu'à un pharaon. Ainsi, le plan s'organise par une porte d'entrée ouverte (A) qui conduit à un couloir (B) à partir de laquelle on peut accéder à des chambres latérales (Ba) et (Bb). Seule celle du sud (Bb) a été entièrement creusée. La chambre (Ba) n'est qu'à peine excavée avec le début d'une porte et un côté. Une chambre à colonnade (F) suit ensuite l'axe principal et possède également des chambres latérales (Fa, Fb) mais seule la chambre nord (Fa) a été achevée, tandis que celle du sud (Fb) n'a qu'une porte à peine creusée. Dans le même axe principal, trois chambres annexes (G, H, J) occupent l'arrière. Les deux premières ont des plafonds voûtés.
De manière plus détaillée :
La décoration est en relief peint sur du plâtre mais elle est parcellaire et très abimée. On n'en trouve que sur la longueur et les portes de chaque extrémité du couloir (B) et sur les murs de la chambre (F). On y discerne des éléments du livre des Litanies de Rê.
Ainsi, sur les murs du couloir (B), on peut voir trois scènes. D'abord Ramsès III suivi par d'un prince non identifié III face à une divinité. Sur le mur nord, Ptah et Osiris sont représentés. Le mur sud présente Rê-Horakhty et Thot. Au sommet de chaque côté du couloir se trouve une frise de cartouches de Ramsès III et d'uraei. La décoration de mur de plâtre peint est presque entièrement tombée, sauf près du plafond dans le couloir (B). Des traces de fumée liées à la récente combustion de déchets ont malheureusement endommagé le plafond de ce corridor.
On pense que davantage de choses existaient avant mais disparurent car Karl Lepsius a noté des traces de peinture sur les plafonds des chambres voûtées et mentionne des cartouches et des images de Ramsès III sur les murs du corridor (B) et des portes (B) et (C) lorsqu'il avait visité le tombeau dans les années 1840.
Aujourd'hui la décoration est en très mauvais état de conservation.
On a retrouvé un ostracon en hiératique et conservé aujourd'hui à Berlin qui nous apprend que dans la 28e année du règne de Ramsès III, le pharaon a envoyé une équipe d'artisans pour « trouver [l'emplacement de la tombe] d'un vrai fils de Sa Majesté ». Cela indique que le projet concernait un prince. Mais son identité reste mystérieuse.
On n'a pas retrouvé de sarcophage en pierre. Si le tombeau concerne un prince, cela pourrait être normal car seul un pharaon disposait du privilège d'être inhumé dans un sarcophage de pierre. Mais on ignore quel prince aurait été suffisamment important pour recevoir le privilège d'être inhumé dans la vallée des Rois. Certains évoquent le fameux Pentaour, fils héritier de Ramsès III, qui complota pour assassiner ce dernier. D'autres pensent au futur Ramsès IV qui, une fois devenu pharaon, abandonna le tombeau pour construire une autre tombe (la KV2). Mais tout cela reste des hypothèses qu'aucun élément tangible ne vient confirmer.
Très tôt pillée, cette tombe fut ouverte et visitée depuis l'Antiquité. Cela explique en partie son très mauvais état de conservation.
Au cours de la période byzantine, le tombeau a été utilisé comme chapelle chrétienne comme l'indiquent des briques rajoutées et des restes de colonnes de grès.
La nomenclature de cet hypogée a varié au cours du temps. Elle a été successivement désignée comme le « Ier tombeau à l'est » par les savant de l'expédition d'Égypte, puis « Tombe 5 » par Champollion, « Tomb P » par James Burton, « HL3 » par Robert Hay et « LL3 » par Karl Richard Lepsius avant d'acquérir définitivement son numéro actuel KV3.
Bien que très connue et ouverte depuis l'Antiquité, la tombe n'a été correctement fouillée qu'en 1912 par l'archéologue Harry Burton, financé par l'avocat américain Theodore Monroe Davis.
Les campagnes de fouilles furent les suivantes :
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