BK 117 je dvoumotorový víceúčelový vrtulník střední váhové kategorie, který byl vyvíjen ve spolupráci německého výrobce Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) a japonské společnosti Kawasaki. Společnost MBB byla později odkoupena společností Daimler-Benz a nakonec se stala součástí skupiny Eurocopter Group. BK 117 je populární jako transportní vrtulník pro osobní dopravu i VIP lety. Osvědčil se také jako letecký jeřáb při stavebních pracích a v některých zemích je využíván i pro potřeby letecké záchranné služby. Tento typ vrtulníku je znám také z německého akčního seriáluMedicopter 117. Nástupcem vrtulníku je Eurocopter EC 145, který byl vyvinut z verze BK 117 C-1.
Vrtulník BK 117 byl vyvíjen ve spolupráci společností MBB a Kawasaki na základě dohody uzavřené 25. února1977. Každá ze společností vyvíjela do té doby samostatné dvoumotorové vrtulníky - MBB pracovala na modelu Bö 107 a Kawasaki vyvíjela stroj KH-7.[1] Vývoj samostatných strojů byl pozastaven a započala spolupráce, která byla financována oběma výrobci stejnou částkou. Na model BK 117 byla využita rotorová hlava z typu MBB Bo 105 a převodovka z KH-7. Společnost Kawasaki zodpovídala za trup, palivové a převodové systémy a za elektrické zařízení. Každá společnost měla vlastní výrobní linku určenou pro místní trhy.[2]
Každá ze společností vyrobila vlastní testovací prototyp. Německý prototyp (imatrikulace D-HBKA) vzlétl poprvé 13. června1979 z bavorského města Ottobrunn s šéfpilotem Siegfriedem Hoffmanem, japonský prototyp (JQ0003) vzlétl poprvé 10. srpna téhož roku v Gifu.[2] Firma MBB následně dokončila i druhý prototyp a rovněž předsériový kus, Japonsko rovnou zahájilo sériovou výrobu. Vývoj vrtulníku byl pomalejší, než bylo plánováno. Očekávalo se, že se osvědčení o letové způsobilosti dosáhne do konce roku 1980 a poté začne docházet k certifikacím, ale z nedostatečného množství kvalifikovaného personálu u MBB získal BK 117 první certifikace až 9. prosince1982 v Německu. V Japonsku bylo certifikace dosaženo 17. prosince a v USA až 29. března1983.[3]
Jednomotorová testovací verze označená BK 117 A-3 byla krátce pronajata kanadským vzdušným silám ke zkušebním testům v programu CH-143. Když program skončil, vrátil se vrtulník k MBB.
Nástupce BK 117, vrtulník Eurocopter EC 145, kombinuje originální design BK 117 s větší kabinou a moderní technologie z lehkého vrtulníku Eurocopter EC 135.
BK 117 (I-HECE) letecké záchranné služby v NěmeckuBK 117 B-2 (VH-PHZ) patřící New South Wales Police ForceBK 117 (VH-WAH) v policejní verzi v Austrálii
Varianty
BK 117 P-2: Německý prototyp, poprvé vzlétl 13. června 1979.
BK 117 P-3: Japonský prototyp, poprvé vzlétl 10. srpna 1979.
BK 117 A-4: Model představen v roce 1986, měl modernizovanou rotorovou hlavu a zvýšený výkon. Německý model měl navíc další vnitřní palivovou část pro ještě vyšší výkon.
BK 117 A-3M: Vojenská verze představená v roce 1988. Může přepravovat až 11 pasažérů a nést různé typy zbraní, které jsou umístěny pod trupem.
BK 117 B-1: Vrtulník byl představen v roce 1987 a je poháněn dvěma motory LTS 101-750B-1; navíc má zvýšenou užitečnou hmotnost o 140 kg.
BK 117 850D-2: Verze představená v roce 2010.[4][5] Zahrnuje instalaci motorů LTS101-850-B2 do již sloužících vrtulníků. Tato varianta vznikla u novozélandské společnosti Airwork a podílí se na ní i výrobce motorů Honeywell.
↑Hot and High: Helicopter Performance Modelling and Flight Testing of the BK117-850D-2 Helicopter [online]. Institute of Professional Engineers New Zealand [cit. 2011-04-20]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2011-07-27. (anglicky)
Messerschmitt-Bölkow-Blohm (nyní Eurocopter) 
Kawasaki
Austrálie 
Kanada 
Francie 
Nový Zéland 
Řecko 
Keňa 
Jihoafrická republika 
USA 
Chile 
Kolumbie 
Irák
