Впервые был представлен на Парижском автосалоне в 2002 году. Автомобиль строится на платформе модели Focus и использует платформу Ford C1. Кодовое название автомобиля — C214.
Автомобиль вмещает пять пассажиров и имеет довольно большой багажник, пространство которого может быть увеличено путём складывания задних сидений. Некоторые модели имеют сдвижные задние сиденья. Автомобиль использует подвеску от модели Focus.
В декабре 2006 года обновленная версия Ford C-Max была показана на автосалоне в Болонье и поступила в продажу весной 2007 года.[1] Рестайлинг 2006 года привел автомобиль в соответствии с дизайном «Kinetic Design». Изменилась решетка радиатора, колесные арки стали больше и изменены фары. Название сменилось с Focus C-Max на C-Max. Изменение было обусловлено стратегией Ford сделать название минивэнов (кроме Galaxy) с частицей Max.
Автомобиль второго поколения был представлен на Франкфуртском автосалоне 15 сентября 2009 года[5]. За основу взята внешность концептаiosis MAX, которая являет собой следующий виток «кинетического» дизайна[6]. Автомобиль был первым из модельной линейки Ford, построенным на новой глобальной платформе Ford сегмента C[6], с оптимизированной конструкцией многорычажной задней подвески «Control Blade» и полуизолированным передним подрамником. Среди прочих технических нововведений — двигатели семейства EcoBoost и шестиступенчатая преселективная коробка передачPowerShift фирмы Getrag. Объявлено, что уже в базовой комплектации будет присутствовать система управления векторизацией вращающего момента (Torque Vectoring Control)[7].
В апреле 2015 года C-MAX и Grand C-MAX подверглись рестайлингу. Продажи стартовали в июне того же года.
Из центральной консоли половина всех кнопок и элементов управления была удалена, вместо них установлен большой сенсорный экран, которым также можно управлять с помощью голосовых команд. Также изменилась решётка радиатора.
центральная консоль с дисплеем «интерфейса общения машины и водителя» (HMI — Human Machine Interface)
параллельная парковка в полуавтоматическом режиме (semi-automatic parallel parking)
система слежения за «слепыми зонами» (blind-spot detection system)
электрозамки от детей
электрически управляемая задняя дверь
камера заднего вида
Рулевое управление оснащено электроусилителем.
Производство автомобилей нового поколения началось на испанском заводе Ford в Валенсии во второй половине 2010 года. В салоны европейских дилеров машины поступают с 30 октября 2010 г.
Помимо 5-местной модели, на автосалоне был представлен 7-местный Grand C-MAX. Характерной особенностью Grand C-Max являются парные сдвижные двери и инновационный дизайн сидений.
Продажи 7-местного C-MAX в Северной Америке начались в конце 2011 года[5].
Grand C-Max обладает хорошей трансформацией салона, например можно сложить среднее заднее сиденье второго ряда сидений. Получается шестиместный автомобиль с проходом на 3-й ряд сидений.
На российском рынке автомобиль комплектуется версиями 1,6 литрового двигателя мощностью 125-180 л.с, и предлагается в комплектациях Trend и Titanium. В России автомобиль не смог завоевать популярность из-за отсутствия АКПП. В 2018 году модель в России не продавалась.