Le GDF11 (pour « Growth differentiation factor 11 ») est une protéine appartenant à la sous famille des GDF. Son gène est le GDF11 situé sur le chromosome 12 humain.
Le GDF11 est suspecté comme pouvant retarder le vieillissement par des mécanismes inconnus[5].
Chez les murins, il a une fonction régulatrice proche de celle de la myostatine dans le développement squelettique, mais ne semble pas intervenir dans celui des muscles squelettiques[6]. Par contre, il intervient dans la limitation de l'hypertrophie ventriculaire gauche secondaire à l'âge[7]. Il augmente également la neurogenèse et l'angiogenèse cérébrale[8].
Chez les patients porteurs d'une maladie coronarienne stable, un taux élevé de GDF11 est corrélé avec un risque moindre de survenance d'un accident cardio-vasculaire[9].
Selon des travaux de l'Institut Pasteur, GDF11 aide les cerveaux vieillissants à éliminer des protéines indésirables et à détruire des cellules sénescentes. Ce nettoyage du cerveau permet de diminuer les dépressions liées à l'âge[10].