Toponymes historiques
- Pagus de Flandre : pagus créé par l'administration franque dans la civitas des Ménapiens. Ce pagus constitue le noyau autour duquel s'est constitué la marche de Flandre au IXe siècle.
- Marche de Flandre, devenue Comté de Flandre.
- Comté de Flandre : Principauté féodale créée au IXe siècle et dissoute par la Révolution française en 1795.
- Flandre royale : Comté de Flandre à proprement parler, mouvant du royaume de France jusqu'en 1526-1530
- Flandre wallonne ou Flandre gallicante, partie de la Flandre royale correspondant aux régions francophones et disposant d'un particularisme juridique au sein du comté. Il s'agit des villes et châtellenies de Lille, Douai et Orchies, ainsi que du Tournaisis. Désigne parfois aujourd'hui les parties francophones de l'ancien comté rattachées à la région wallonne (Tournaisis, Comines-Warneton, Mouscron).
- Flandre maritime, une intendance entre 1667 à 1789 dans la partie nord de la Flandre française, qui correspond essentiellement à la Flandre flamingante française et à l'actuel arrondissement de Dunkerque.
- Flandre impériale: terres contigües au comté, annexées par les comtes de Flandre et mouvantes d'Empire. Elles comprennent principalement le Comté d'Alost et les Quatre Bailliages ou district des quatre-métiers. La mouvance du pays de Waes, entre Royaume et Empire, fut l'objet de disputes perpétuelles entre les deux souverains.
Après 1526-1530, la suzeraineté du comté est transférée à l'Empire. Il n'y a plus de distinction féodale entre les deux parties du comté, même s'il reste des disparités juridiques. Au gré des changements dynastiques, ce noyau de cet ensemble est désigné dans la diplomatie comme :
- Flandre allemande, c'est-à-dire mouvante du Saint-Empire romain germanique.
- Flandre espagnole, c'est-à-dire appartenant au roi d'Espagne jusqu'en 1713
- Flandre autrichienne, c'est-à-dire appartenant à la maison d'Autriche à partir de 1713.
Peu à peu au fil des guerres, le noyau du comté est amputé au nord et à l'ouest de :
- Flandre des États (en néerlandais Staats-Vlaanderen, 1648 – 1795), c'est-à-dire la rive septentrionale du comté, en face de la Zélande, occupée par les Provinces-Unies après 1609. Elle porte ce nom car elle est directement administrée par les États généraux et forme donc un pays de la Généralité. Cette région devient la Flandre zélandaise au XIXe siècle
- Province de Flandre (royaume de France), frange occidentale du comté conquise au XVIIe siècle par la France et constituée de la Flandre maritime et de la Flandre gallicante.
Enfin, l'expression les Flandres a désigné, dans le passé, par métonymie, à la place de la région proprement dite, un ensemble plus vaste. À la fin du Moyen Âge et dans la première moitié du XVIe siècle, elle désigne l'ensemble des Pays-Bas. Au XVIIe siècle, elle ne désigne plus que les Pays-Bas méridionaux, par opposition à ceux du Nord, désignés comme la Hollande, par la même réduction du tout à la partie.
