Dromaeosaurus | |
---|---|
![]() | |
Odljev lubanje | |
Naučna klasifikacija | |
Carstvo: | Animalia |
Koljeno: | Chordata |
Razred: | Reptilia |
Nadred: | Dinosauria |
Red: | Saurischia |
Podred: | Theropoda |
Porodica: | †Dromaeosauridae |
Potporodica: | †Dromaeosaurinae |
Rod: | †Dromaeosaurus Matthew & Brown, 1922. |
Vrsta: | †D. albertensis |
Dvojni naziv | |
Dromaeosaurus albertensis Matthew & Brown, 1922. |
Dromaeosaurus je bio rod teropodnih dinosaura koji su živjeli u periodu kasne krede, između 76,5 i 74,8 milijuna godina pne. na zapadu SAD-a i u Alberti (Kanada). Njegov znanstveni naziv znači "gušter koji trči".
Dromaeosaurus je bio maleni mesožder veličine vuka, dug oko 2 metra i težine oko 15 kg. U čeljustima je imao mnogo oštrih zuba, a na stopalima je imao oštru pandžu oblika srpa. Živio je u kampanijskom periodu kasne krede; međutim, neki fosilni zubi koji možda pripadaju ovom rodu mogu biti dokaz da je živio i u kasnom Maastrihiju u formacijama Lance i Hell Creek, prije 65,5 milijuna godina.[1]
Dromaeosaurus je imao relativno robusnu lubanju sa dubokom njuškom. Zubi su bili prilično veliki i bilo ih je samo 9 u gornjoj čeljusti.[2]
Kod vrste Dromaeosaurus albertensis vena sa stražnje strane lubanje (vena capitis dorsalis) odvodila je krv iz mišića prednjeg dijela vrata kroz dva duga kanala koji su prolazili posteriornom površinom mozga.[3]
Iako je dobio svjetsku pozornost u popularnim knjigama o dinosaurima i unatoč potpunim odljevima skeleta u mnogim svjetskim muzejima, Dromaeosaurus je iznenađujuće malo poznat iz stvarnih fosila. Pripremanje popularnog odljeva u muzeju Tyrrell izvedeno je samo pomoću fosilnih nalaza drugih dromeosaurida koji su otkriveni u novije vrijeme.
Prve poznate ostatke roda Dromaeosaurus otkrio je 1914. godine paleontolog Barnum Brown tijekom ekspedicije na rijeci Red Deer.[4] Područje na koje su kosti skupljene sada je dio Dinosaur Provincial Parka u Alberti, Kanada.[2] Fosil, holotip AMNH 5356, sastojao se od nepotpune lubanje duge 24 cm, donje čeljusti, podjezične kosti, prve kosti zapešća i nekih kostiju stopala. Lubanji je nedostajao veći dio vrha njuške.[2][4] Iz kasnijih nalaza u Alberti i Montani poznato je još dijelova lubanje i oko 30 izoliranih zuba.[2]
William Diller Matthew i Brown su 1922. godine imenovali i opisali tipičnu vrstu roda Dromaeosaurus: Dromaeosaurus albertenis. Prvi dio naziva potiče od grčkog δρομεύς (dromeus) - trkač - i σαύρος (sauros) - gušter. Drugi dio naziva, "albertenis", odnosi se na Albertu.
Imenovano je još sedam vrsta Dromaeosaurusa: Dromaeosaurus laevifrons (Cope 1876.) Matthew & Brown 1922.; Dromaeosaurus? cristatus (Cope 1876.) Matthew & Brown 1922.; Dromaeosaurus? gracilis (Marsh 1888.) Matthew & Brown 1922.; Dromaeosaurus explanatus (Cope 1876.) Kuhn 1939.; Dromaeosaurus minutus (Marsh 1892.) Russell 1972.; Dromaeosaurus falculus (Cope 1876.) Olshevsky 1979. i Dromaeosaurus mongoliensis (Barsbold 1983.) Paul 1988. godine. Danas se ni jedna od njih ne smatra validnom. Većina ih se bazira na nepotpunim ostacima koji vjerojatno pripadaju drugim rodovima i koji su daleko nepotpuniji od ostataka vrste Dromaeosaurus albertensis.[2] Međutim, postalo je jasno da je Dromaeosaurus bio još rjeđi od ostalih malenih teropoda u svom staništu, iako je bio prvi dromeosaurid sa relativno dobro očuvanom lubanjom.[2]
Dromaeosaurus se od svojih srodnika razlikuje po kratkoj, masivnoj lubanji, dubokoj čeljusti i robusnim zubima. Zubi su obično istrošeniji nego kod njegovog srodnika Saurornitholestesa, što znači da je čeljustima više lomio i kidao nego jednostavno rezao meso. Therrien et al. (2005.) su procijenili da je Dromaeosaurus imao ugriz gotovo tri puta jači nego kod Velociraptora i predložili su da se tijekom lova više oslanjao na čeljusti nego na veliku pandžu na stopalima.[5]
Matthew i Brown su isprva svrstali rod Dromaeosaurus u vlastitu optporodicu, Dromaeosaurinae, unutar "Deinodontidae" (sada poznate kao Tyrannosauridae) na osnovu nekih sličnosti u općim proporcijama lubanje.[4] John H. Ostrom je 1969. godine primijetio da Dromaeosaurus dijeli mnoge osobine sa Velociraptorom i tada nedavno otkrivenim Deinonychusom, pa je te rodove priključio u novu porodicu: Dromaeosauridae.[6] Od tada su pronađeni mnogi novi srodnici roda Dromaeosaurus.
Točno srodstvo Dromaeosaurusa nije jasno. Iako mu njegova gruba građa daje primitivan izgled, on je zapravo bio vrlo specijalizirana životinja.[7] U analizama današnjeg kladusa Dromaeosaurinae često se vraćaju rodovi kao što su Utahraptor, Achillobator i Adasaurus.