O DH.2 foi introduzido no serviço de linha de frente em fevereiro de 1916 e se tornou o primeiro caça monoposto britânico efetivamente armado. Ele permitiu que os pilotos do Royal Flying Corps (RFC) se opusessem ao "Flagelo Fokker" que representou a vantagem dos alemães durante o final de 1915. Serviu em tarefas de combate e escolta por quase dois anos, enquanto vários pilotos se tornaram ases voadores usando o tipo. Ele foi superado pelos caças alemães mais novos, resultando na eventual retirada do DH.2 do serviço de primeira linha na França depois que as unidades RFC concluíram o processo de reequipamento com caças mais novos, como o Nieuport 17 e o Airco DH.5, em junho de 1917 .
Desenvolvimento
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o engenheiro aeronáutico Geoffrey de Havilland já era um experiente projetista de aeronaves, tendo sido responsável pelo Royal Aircraft Factory F.E.1, pelo Royal Aircraft Factory F.E.2 e pelo Blériot Scout BS1, sendo o BS1 a mais rápida aeronave britânica de sua época.[1] Em junho de 1914, de Havilland deixou a Royal Aircraft Factory indo para a Airco, onde continuou a trabalhar em seus próprios projetos, sendo o primeiro o Airco DH.1, que seguia uma fórmula semelhante à do F.E.2.[1]
Os primeiros combates aéreos na Frente Ocidental indicaram a necessidade de um caça monoposto com uma metralhadora de tiro frontal. Neste momento, não havia nenhuma abordagem dominante para armar os caças, mas uma configuração por impulsão era uma resposta.[2] Como nenhum meio de disparar para a frente através da hélice de um avião trator ainda estava disponível para os britânicos, Geoffrey de Havilland projetou o DH.2 como um desenvolvimento em escala reduzida de um único assento do anterior DH.1 de dois lugares. O autor da aviação J.M Bruce especulou que, se o mecanismo sincronizador adequado estivesse disponível, de Havilland poderia ter sido menos propenso a seguir uma configuração de empurrador.[1]
Embora seja popularmente visto como uma resposta ao surgimento dos caças monoplanos Fokker Eindecker da Alemanha, seu desenvolvimento não foi especificamente direcionado para o tipo, tendo começado antes da chegada de Eindecker.[3] O primeiro protótipo DH.2 realizou seu primeiro vôo em julho de 1915.[4] Após a conclusão de seus testes de fabricação, em 26 de julho de 1915, o protótipo foi despachado para a França para avaliação operacional,[3] mas foi perdido na Frente Ocidental e foi capturado pelos alemães.[5]
Apesar da perda prematura do protótipo, o DH.2 foi encomendado para fabricação em quantidade.[6] A aeronave de produção era geralmente semelhante ao protótipo, com as únicas alterações importantes sendo um sistema de combustível e um arranjo de montagem de canhão revisado. As entregas do DH.2 começaram durante a segunda metade de 1915 e um punhado de aeronaves estava operando na França antes do final do ano.[7] Um total de 453 DH.2s foram produzidos pela Airco.[8]
Ver também
Desenvolvimento relacionado
Airco DH.1
Redfern DH-2, réplica do DH.2 para construção amadora
Jackson, A.J. De Havilland Aircraft since 1909. London: Putnam, Third edition, 1987. ISBN0-85177-802-X.
Mason, Francis K. The British Fighter since 1912. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1992. ISBN1-55750-082-7.
Miller, James F. "DH 2 vs Albatros D I/D II - Western Front 1916 (Osprey Duel ; 42)". Oxford, UK: Osprey Publishing, 2012. ISBN978-1-84908-704-9.
Munson, Kenneth. Fighters Attack and Training Aircraft 1914-1919. New York: Macmillan, 1968.
Raleigh, Walter. The War In The Air: Being the Story of the part played in the Great War by the Royal Air Force, Vol I. Oxford, UK: Clarendon Press, First edition 1922, 2002 (reprint). ISBN978-1-84342-412-3.
Reino Unido
.svg){kind=small}
