Halcyon was een bibliofiele reeks die werd uitgegeven tussen 1927 en 1958 door A.A.M. Stols. Ook gaf Stols onder deze naam een tijdschrift uit, dat gewijd was aan het schone boek en daarmee verband houdende onderwerpen, dat verscheen van 1940-1944. 'Halcyon' (ἁλκυων) is het Griekse woord voor ijsvogel.
De Halcyon-reeks was wat A.A.M. Stols wilde bereiken als uitgever: de meest waardevolle teksten in de fraaiste vormgeving in kleine, bibliofiele oplages waarbij kosten geen rol zouden spelen. Halcyon groeide uit tot een waarmerk van uitnemende kwaliteit van zowel tekst als uitvoering.[1]
De eerste publicatie was de dichtbundel Les Roses van Rainer Maria Rilke, een opdracht die Stols kort voor de dood van Rilke van de schrijver zelf had ontvangen.[2] De bibliofiele uitgave van dit ongepubliceerde Franstalige werk van Rilke, met een voorwoord van Paul Valéry, bracht Halcyon Pers onder de aandacht in Frankrijk en Duitsland. Ook in Engeland werd de Halcyon Pers goed ontvangen, mede vanwege de gravures van John Buckland Wright. De titel van de reeks werd aangepast aan de verschillende talen waarin werd uitgegeven.
In 1942 werd ter ere van de 65e verjaardag van S.H. de Roos een bundel gemaakt met diverse druksels in een groot formaat:
G.W. Ovink, "Over eenige factoren in de ontwikkeling van de drukletter", 1942, gezet in de Monotype Baskervill en gedrukt bij Drukkerij J. van Boekhoven te Utrecht, die ook de cliché's vervaardigde. Het papier is "Vondel" van G.H. Bührmann Papiergroothandel te Amsterdam, 16 pagina's, 32*24 cm.
A.A.M. Stols, "De verzorger van het boek", gezet uit de letter van Anton Jansen (17de eeuw) en gedrukt bij de Firma Boosten & Stols te Maastricht op Strachmore Fiesta papier van G.H. Bührmann Papiergroothandel N.V., Amsterdam. 3 vouwbladen, 32*24 cm
S.H. de Roos, "Bijdrage tot de feestbundel B. Modderman aangeboden op zijn zeventigste verjaardag 18 januari 1940", gezet, op aanwijzing van S.H. de Roos, met diens Erasmus Mediaeval door de Lettergieterij Amsterdam, en gedrukt bij de N.V. drukkerij G,J, Thieme te Nijmegen op Banzay papier van G.M. Bührmann Papiergroothandel N.V., Amsterdam. Cliché's van L.Th. Boelaars & Zonen N.V., 's-Gravenhage. Bilderdijk-initiaal, ontworpen door S.H. de Roos (1907), der N.V. Lettergieterij Amsterdam te Amsterdam. vouwbladen, 32*24 cm
De Engelstalige uitgaven in de Halcyon-collectie omvat eveneens 14 titels, uitgebracht tussen 1927 en 1933. Drie titels zijn van John Keats. Ook zijn er werken opgenomen van onder anderen Edgar Allan Poe, William Blake en John Milton. The Masque of the Red Death and other tales (E. A. Poe, 1932) bevindt zich in de collectie van The Metropolitan Museum of Art in New York.[3]The Marriage of Heaven and Hell (W. Blake, 1928) wordt gezien als een opmerkelijke uitgave die het succes van de Halcyon reeks in het Verenigd Koninkrijk stimuleerde.[4]
Friedrich Markus Huebner, Die Verklärung im Fleische. Liebesbetrachtugen für Ungenügsame, Maastricht, 1930
Goethe, Die Leiden des jungen Werthers, Maastricht, 1931
Stefan Zweig, Die unsichtbare Sammlung, Maastricht, 1933. Het merendeel van de exemplaren werden als bijlage bij het Weense tijdschrift Philobiblon toegevoegd.
Zes Spaanstalige uitgaven zijn verschenen in de Halcyon-reeks, onder twee verschillende benamingen. Tussen 1933 en 1935 werden drie titels gepubliceerd als Oficinas Gráficas Halcyon, waaronder twee werken van Alfonso Reyes. In 1961 en 1962 verschenen wederom drie Spaanstalige werken, onder de titel Colección Alción.
In de eerste aflevering van het tijdschrift Halcyon, die slechts enkele dagen voor de Duitse inval in Nederland verscheen, is te lezen wat Stols voorstond: het moest een internationaal podium worden voor boekdrukkers, uitgevers, papierfabrikanten, boekbinders, grafische ontwerpers en verzamelaars van boeken en prenten. Ook het uiterlijk moest meespreken en iedere aflevering zou bestaan uit losse bijdragen, die elk op zichzelf een staaltjes waren van de drukkunst door keuze van papier, lettertype, vormgeving en illustratietechniek.
Stols probeerde papierhandel P. Proost & Zonen te interesseren voor het gratis leveren van het papier waarop Halcyon werd gedrukt, maar ging na weigering van Proost in zee met G.H. Bührmann, die het tijdschrift min of meer als reclameblad gebruikte. Er werden van elke aflevering ca. 650 exemplaren gedrukt, maar er waren slechts 200 abonnees. Verschillende drukkers verzorgden Halcyon.
Veel grafische vormgevers en kunstenaars leverden bijdragen in de vorm van artikelen en illustraties. Bekende namen daarbij zijn de graficusM.C. Escher, de illustratorPiet Worm, de letterontwerper S.H. de Roos, de Engelse kunstenaar John Buckland Wright, de Franseauteur Lucien Jaïs en de Exil-schrijver Wolfgang Cordan.Na het verschijnen van de laatste aflevering 11/12 in 1944 werd Halcyon wegens de papierschaarste door de Duitsers verboden, waarmee er een definitief einde kwam aan dit typografische tijdschrift. De bibliotheek van de Rijksuniversiteit Groningen heeft het tijdschrift als bijzondere collectie.[10]