Een gestoorde professor of gekke geleerde is een stereotiepe wetenschapper die veelvuldig in de populaire cultuur voorkomt. Gestoorde professoren kunnen zowel goed- als kwaadaardig zijn, maar de kwaadaardige variant komt veruit het vaakst voor.[bron?] Een goedaardige gestoorde professor is meestal enkel excentriek, terwijl een kwaadaardige gestoorde professor vaak echt slecht of compleet doorgedraaid is.
In de Engelstalige cultuur spreekt men van een mad scientist of nutty professor ("gestoorde/gekke wetenschapper") aangezien daar zowel de professor- als de doctorsgraad populair zijn, terwijl in de Nederlandse cultuur vrijwel uitsluitend de professorsgraad gebruikt wordt.
Ook wetenschappers die een controversiële theorie verkondigen krijgen nog weleens het stempel mad scientist.
Een gestoorde professor is meestal blank, bejaard en soms slecht verzorgd, alle kanten uit staand wit haar. Favoriete kledij is een laboratoriumjas. Deze professoren lijken nog weleens op een zeer overdreven uitgebeelde Albert Einstein. Vaak praten ze met een Duits accent. Meestal kijken ze met boze ogen en hebben een boosaardige grijns.
Hoewel het uiterlijk van Einstein in films populair is, zal de gestoorde professor hoofdzakelijk geïnspireerd zijn op de verrichtingen van Nikola Tesla. Nikola Tesla hield zich behalve met wetenschap vooral bezig met het ontwikkelen en verbeteren van allerlei elektrische apparaten, die soms sterk tot de verbeelding spraken, zoals de aardbevingsmachine, de draadloze overbrenging van elektrisch vermogen en de volledig uitgewerkte plannen voor een doodsstraal, een wapen zo krachtig dat het een eind zou moeten maken aan het fenomeen oorlog. Ook de geestesgesteldheid van Tesla, obsessieve-compulsieve stoornis zal zeker hebben bijgedragen aan het beeld van de krankzinnige geleerde.
Een gestoorde professor is vaak veel intelligenter dan de gemiddelde mens; zo kan hij dingen uitvinden die anderen voor onmogelijk houden, zoals futuristische apparaten en wapens. Hij is echter mentaal volledig de weg kwijt, of heeft erg lage morele waarden. Een ander kenmerk is dat een gestoorde professor vaak niet door lijkt te hebben dat hij veel succesvoller zou kunnen zijn als hij zijn talenten ten goede zou gebruiken, bijvoorbeeld door zijn uitvindingen te patenteren en legaal te verkopen. Tenminste als "het ten goede gebruiken van hun talenten" inhoudt dat ze er persoonlijke winst op maakten.
Een gestoorde professor is veelal omringd met "wetenschappelijke" apparaten die voornamelijk visueel attractief zijn en verder weinig tot geen nut lijken te hebben voor het uiteindelijke plan van de professor. Voorbeelden hiervan zijn teslatransformatoren, vandegraaffgeneratoren en jakobsladders, alsmede velerlei laboratoriumglaswerk met borrelende of dampende vloeistoffen en potten met op sterk water staande wezens of mensenhoofden.
Enkele voorbeelden van gestoorde professoren in fictie zijn: