La principessa cadavere (屍姫?, Shikabane hime) è un manga scritto e disegnato da Yoshiichi Akahito. La prima pubblicazione è avvenuta nella rivista Monthly Shōnen Gangan a partire dal 12 aprile 2005. Il manga è stato adattato in due stagioni anime, la prima di 13 episodi la seconda di 12 e gli studi di animazione coinvolti sono stati sia la Gainax che la Feel.
La storia si basa sulla presenza di esseri noti con il nome di "Shikabane", ovvero persone che sono morte con un grande attaccamento alla vita, con un desiderio forte che non è stato esaudito, sia esso il proteggere il proprio figlio[N 1] o continuare a giocare. Essi assumono le sembianze che desiderano[N 2], e una volta tornate alla vita hanno due possibilità: scegliere la strada del paradiso dando la caccia agli altri Shikabane oppure continuare a farsi consumare dai propri desideri. Nel caso scegliessero la strada verso il paradiso dovranno prima allearsi con un monaco che accetta tali esseri come protettori e con loro uccidere 108 Shikabane, tali esseri prendono il nome di "Shikabane Hime". Fra loro Hoshimura Makina è colei che cercherà di vendicarsi del gruppo che aveva ucciso lei e la sua famiglia tempo addietro scoprendo alla fine i vari segreti dell'organizzazione con la quale lavora.
Ōri Kagami (花神 旺里?, Kagami Ōri), doppiato in originale da Tatsuya Hasome. Cresciuto in un orfanotrofio la sua infanzia all'inizio rimarrà un mistero, era stato trovato da un monaco, Keisei Tagami che dirà in seguito di essere suo fratello maggiore. Verso la fine della seconda serie si scoprirà che sua madre era diventata un Shikabane, ovvero un "cadavere" un essere che si era opposto alla morte[N 3]. Si allenerà per diventare un monaco ottenendo anche i loro poteri.
Keisei Tagami (田神 景世?, Tagami Keisei), doppiato in originale da Keiji Fujiwara. Monaco buddista esperto di arti magiche, fratello maggiore di Ōri Kagami, infatti aveva cambiato appositamente una lettera al cognome del ragazzo. Lavora in coppia con Hoshimura Makina, la shikabane hime protagonista della storia.
Makina Hoshimura (星村 眞姫那?, Hoshimura Makina), doppiata in originale da Nana Akiyama. La protagonista della storia colei che è diventata una principessa cadavere, ovvero un essere tornato alla vita ma che ha scelto la strada del paradiso alleandosi con un monaco, che nel suo caso è Keisei. Il desiderio che la muove è la vendetta verso i Shichisei, coloro che hanno sterminato la sua famiglia uccidendola dopo averla torturata. Dopo la morte di Keisei il fratello Ōri prenderà il suo posto nel patto.
Sadahiro Mibu (壬生 貞比呂?, Mibu Sadahiro) doppiato in originale da Junichi Suwabe. Uno dei monaci che lavora in incognito in un bar dove presta servizio Ōri come part-time. Il suo compito è quello di sorvegliare i due fratelli, lavora in coppia con una shikabane hime, Akira Tōoka.
Akasha, colui che viene chiamato sacerdote traditore, un vecchio amico di Keisei e Sadahiro che ha tradito l'organizzazione dopo aver scoperto la verità che nasconde. Inizialmente lavorava in coppia con una shikabane ma ha dovuto ucciderla. Lui è il primo ad accorgersi della nuova forza di Makina che trae forza dal suo nuovo compagno Ōri, risucchiandogli completamente la vita, lo salverà per via dell'antica amicizia con il fratello di lui.
I Shikusei (o Shichisei) sono il gruppo di Shikabane che non hanno alcun desiderio, sfuggendo alla regola comune che si ritornava in vita solo per un desiderio non soddisfatto, si dice che essi rappresentino la natura. Il gruppo è composto da sette membri:
Kowaku, colui che si mostra in forma di nebbia rossa, viene avvelenato da Keisei[N 4] ma riesce faticosamente a salvarsi per essere poi ucciso dalla vecchia compagna del monaco.
Hokuto, la più potente del gruppo colei che viene chiamata la morte stessa,
Il manga, scritto e illustrato da Yoshiichi Akahito, è stato serializzato dal 12 aprile 2005 al 12 agosto 2014[3] sulla rivista mensile Monthly Shōnen Gangan edita da Gangan Comics. Square Enix ha raccolto i capitoli in 23 volumi tankōbon[4][5] pubblicati dal 22 agosto 2005[6] al 22 novembre 2014[7].
In Italia il manga è stato pubblicato da Panini Comics sotto l'etichetta Planet Manga dall'8 novembre 2014[8] al 10 ottobre 2019[9].
Una seconda stagione, intitolata Shikabane hime: Kuro (屍姫 玄?), è andata in onda dal 1º gennaio al 26 marzo 2009[54]. L'episodio 26, ultimo della serie, è stato pubblicato direttamente in DVD il 5 agosto 2009[55].
^Il mostro arriverà a farsi schiava di un essere umano per difendere ciò che tiene caro, ovvero suo figlio. Da Shikabane hime: Aka, episodio 3.
^Tale affermazione la si comprende anche dal commento di Hoshimura a riguardo del cattivo senso estetico parlando delle sembianze assunte di una bambina trasformata in Shikabane dopo la morte. Da Shikabane hime: Aka, episodio 2.
^Alla vista di una scena simile Ori ricorda l'incontro con sua madre diventata uno Shikabane. Da Shikabane hime: Kuro, episodio 9.
^Mastica una foglia avvelenata e poi la sputa sulla nebbia avvelenando entrambi. Da Shikabane hime: Aka, episodio 12.
^Come di consueto per la maggior parte degli OAV, questo episodio non è mai stato trasmesso in televisione ma è stato pubblicato direttamente in home video.