Francis Tresham cominciò a produrre giochi da tavolo dall'inizio degli anni settanta. Nel 1971 fondò la compagnia Hartland Trefoil, nota per Civilization (1981)[1] e 1829, che fu il primo della serie di giochi 18xx[2][3] e che ispirò Sid Meier per il suo Railroad Tycoon[4].
Nel 1998 cedette la Hartland Trefoil alla Microprose, che voleva acquisire i diritti del nome "Civilization" sia per i giochi da tavolo, che per i videogiochi[5]. Per continuare a pubblicare i giochi della serie 18XX fondò la Tresham Games con sede a Northampton.
Francis Tresham è generalmente considerato il primo autore ad avere usato un albero tecnologico nei suoi giochi[6]. Questa idea ebbe una larga influenza su altri giochi da tavolo e videogiochi[7]
Con David Parlett fu il primo ad essere inserito nell'albo d'onore della UK Games Expo.[8].