Chaque publication est proposée dans une édition singulière, à chaque livre s'appliquent : un format et une mise en page, une couverture originale et, souvent, des illustrations.
Avant de fonder Zones sensibles, Alexandre Laumonier a dirigé en 1993 le journal de son lycée, Le Poinca (Lycée Henri Poincaré, Nancy), puis fut le fondateur et le directeur de la revueNomad's land, de 1997 à 1999[4], puis celui des Éditions Kargo (2000-2007)[5],[6],[7]. Il rencontre à l'époque le romancier Umberto Eco et l'historien Jacques Le Goff, avec lesquels il entretiendra des liens d'amitié. Grâce à Umberto Eco il deviendra pigiste pour le Magazine littéraire, et participera, à l'âge de 19 ans, au colloque de Cerisy-La-Salle consacré à Umberto Eco[8]. Le photographe Raymond Depardon s'inspira de l'un de ses articles pour le Magazine littéraire pour son livre Errance[9],[10].
Toutes ces années passées dans le monde de l'édition font que le 39elivre de Zones sensibles, SNML (consacré à une contrefaçon du Sidereus nuncius)[n 2], est aussi le 100e livre que Laumonier publie (en février 2020) depuis ses débuts dans l'édition en 1997[20]. Il fête en 2023 ses 30 ans de travail éditorial.
Fin novembre 2015, à la suite des attentats du 13 novembre, Alexandre Laumonier signe une tribune dans le journal français Le Monde intitulée « Molenbeek-Saint-Jean n’est pas un ghetto »[21]. Dans celle-ci, il remet en perspective l'histoire récente de Molenbeek (d'où sont issus bon nombre des auteurs responsables de ces attentats) et l'importance accrue de la religion musulmane dans son quartier.
En 2016, Laumonier décide de quitter le quartier de Molenbeek-Saint-Jean : « il était temps, écrit-il, d’aller vers un autre lieu où, dans la rue, on vous fait moins sentir, par le regard, que vous n’êtes qu’un "mécréant"[22]. »
Dans son « Manifesto », Laumonier explicite le nom de sa maison d'édition :
« Les zones sensibles sont justement ces lieux autres, des hétérotopies où s’entrecroisent les disciplines et les sujets récalcitrants, les autochtones et les allochtones, des lieux de décloisonnements et de rapprochements, des zones grises car le monde n’est ni noir, ni blanc ; des zones bariolées (à l’image du zinneke) qui contrastent avec l’homogénéité des milieux de ceux qui "pensent" ou qui "gouvernent" (il n’est pire ghettos que ceux-là) ; des zones sensibles qui sont celles de la société — ni de droite, ni de gauche (mais en faveur du livre-échange), minoritaires et indisciplinées[25]. »
Se fixant une ligne éditoriale « exigeante sans être élitiste »[26], Zones sensibles entend publier « des ouvrages aux sujets éclectiques, venant de plumes différentes (universitaires confirmés comme jeunes auteurs) et le plus souvent traduits »[27]. D'après Emi Vergels : « Le catalogue des éditions Zones sensibles illustre parfaitement les goûts illimités et les intérêts variés d'Alexandre : les domaines de l'anthropologie, de l'histoire, de l'écologie, et même du graphisme sont couverts ; qui plus est, les titres édités proviennent de différents pays[28]. »
En début d'année 2020, lors de l'épidémie de la COVID-19, divers types de commerces dans différents pays doivent cesser leurs activités à la suite des dispositions législatives prises par leur gouvernements respectifs afin de lutter contre la propagation du virus. Parmi ces commerces, les librairies sont dans l'obligation de fermer.
Fin mars 2020, à l'instar d'autres maisons d'édition, les éditions Zones sensibles mettent à disposition des lectrices et des lecteurs une sélection de livres issus de leur catalogue ; plus même, ceux-ci peuvent être téléchargés. La maison d'édition motiva ainsi sa démarche : « En raison des confinements imposés par les gouvernements à la suite de la pandémie de Covid-19, puisque les librairies sont momentanément fermées et comme commander des livres chez Amazon n’est pas la meilleure idée, nous mettons en ligne, gratuitement et en intégralité, 12 titres de notre catalogue, téléchargeables au format PDF[29]. »[n 3]
À l'occasion de la parution de Généalogie de la morale économique de Sylvain Piron, Zones sensibles annonce sa décision de ne plus vendre de livre chez Amazon[30],[31],[32]. Cette décision s'accompagne d'un détail graphique qui empêche le livre d'être manipulé par les robots d'Amazon : le code-barres de l'ouvrage n'est pas placé sur la quatrième de couverture, mais au revers de la couverture.
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Le catalogue des éditions Zones sensibles[33] se distingue par des publications de textes originaux et souvent singuliers[34], comme celui de Ben Kafka sur l'écriture bureaucratique (Le démon de l'écriture, 2013), celui de Hanna Rose Shell sur le camouflage (Ni vu ni connu, 2014) ou celui sur l'omniprésence du baratin dans notre quotidien (De la réception et détection du baratin pseudo-profond, 2016). Selon Emi Vergels, avec ses traductions d'auteurs contemporains dont les textes sont devenus des classiques (Tim Ingold, Roy Wagner, Eduardo Kohn ou William Cronon par exemple), les éditions Zones sensibles représentent une « une singularité dans le paysage éditorial académique »[28].
Parmi la quarantaine de titres publiés figurent des rééditions de textes classiques, tel cet extrait du célèbre Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle, Mahomet (2016), ou ce roman de science-fiction d’Edwin A. Abbott daté de 1884, Flatland (2012) ; ainsi que des textes au statut autre, comme cette fable épistémologico-artistique de Vilém Flusser et Louis Bec Vampyroteuthis infernalis (2015).
Zones Sensibles publie aussi des ouvrages relevant de l’histoire, comme ceux de Sylvain Piron : Dialectique du monstre (2015), sur le scribe-cartographe Opicinus de Canistris[35] (lauréat du Best Dutch and Flemish Book Design 2015[36] et du Grand prix des Rendez-vous de l'histoire de Blois en 2016[37]), ainsi que ses deux tomes L’Occupation du monde (2018) et Généalogie de la morale économique. L’Occupation du monde 2 (2020).
Cependant, le cœur du catalogue des éditions Zones sensibles est constitué d’ouvrages d’anthropologie, ou touchant de près au domaine de l’anthropologie. Ainsi, Laumonier s’emploie à faire traduire des textes classiques de la discipline anthropologique, par exemple : Comment pensent les forêts d’Eduardo Kohn (2017), préfacé par Philippe Descola ; un classique de l’anthropologie américaniste écrit par Keith Basso, L’eau se mêle à la boue dans un bassin à ciel ouvert (2016) ; un classique de l’anthropologie culturelle originellement publié en 1975, L’invention de la culture de Roy Wagner (2014). Laumonier publie également des ouvrages d’anthropologues contemporains : Yucca Mountain (2012), un ouvrage dans lequel John d'Agata enquête sur l’enfouissement de déchets nucléaires non loin de Las Vegas ; des ouvrages de l’anthropologue britannique Tim Ingold : Une brève histoire des lignes (2011) qui propose une anthropologie des lignes et Marcher avec les dragons (2013) qui est un recueil d’articles d’anthropologie de l'environnement.
Enfin, Alexandre Laumonier ne s’interdit pas de publier ses propres ouvrages : 6 (2013) et 6/5 (2014), sous les pseudonymes « Donald Pratt » (auteur) et « Ervin Karp » (traducteur), sont consacrés au trading à haute fréquence ; en 2019, sous son propre nom, il publie 4 qui prolonge ses deux précédents ouvrages.
Chaque publication possède une couverture unique, « façonnée pour chaque livre »[38] en relation avec le texte de l'autrice ou de l'auteur publié : une couverture microsillée pour le titre La mort d'un pirate (2011), une nappe rose pour le titre Stratégie pour deux jambons (2018), une couverture sobre pour le titre Attentats suicides (2018), ou encore, une reproduction des déplacements des éleveurs étudiés pour le titre Nomad's land (2019). Pour Julien Bourbiaux, les ouvrages siglés « Z/S » « accrochent immédiatement le regard »[38].
D'après Emi Vergels : « Alexandre [Laumonier] s’intéresse évidemment à l’aspect global de ses produits — mais en tant qu’éditeur, il sait respecter le contenu singulier de chaque livre publié[39]. » Ainsi chaque livre s'accompagne de trouvailles graphiques et un grand soin est apporté à la finition des ouvrages (typographie, impression, brochage), tout en maintenant des prix de vente modestes comme annoncé dans le « Manifesto »[40]. Pour Ulysse Barratin, ce sont des « volumes agréables à l’œil, plaisants à manier et offrant de vraies surprises esthétiques[41]. »
Selon Léopoldine Charon, Laumonier « s’impose une contrainte, celle de garder toujours la même chaîne de production ; autrement dit, avoir toujours le même brocheur, le même sérigraphe, le même imprimeur…[1] » Emi Vergels précise dans son article que Zones Sensibles travaille « exclusivement avec des fournisseurs et des prestataires locaux[28]. »
Cette attention portée à « l'objet-livre » rapproche les éditions Zones sensibles d'autres maisons d'édition telles B42[42], Éditions Non Standard[43] ou les créations d'Irma Boom[44] ; ces maisons d'édition furent toutes conviées à l'exposition « Volumes » en 2019[45]. De son côté, le Centre Pompidou-Metz organisa en 2013 une exposition intitulée « Une brève histoire des lignes », celle-ci fut « librement inspirée » du livre éponyme de Tim Ingold traduit et publié chez Zones sensibles en 2011[46].
ZS#20 Collectif, De la réception et détection du baratin pseudo-profond, suivi de Baratin pour vous, transcendance pour moi, suivi de Ça reste du baratin, 2016[r 27],[r 28]
ZS#21 Alexis Zimmer, Brouillards toxiques. Vallée de la Meuse, 1930, contre-enquête, 2016[r 29]
ZS#22 Pavel Florensky, Les Imaginaires en géométrie. Extension du domaine des images géométriques à deux dimensions. Essai d’une nouvelle concrétisation des imaginaires, 2016[r 30]
ZS#36 Charlotte Marchina, Nomad’s land. Éleveurs, animaux et paysage chez les peuples mongols, 2019[r 50],[r 51]
ZS#37 Armando Petrucci, Promenades au pays de l’écriture, 2019[r 52]
ZS#38 Wim Decock, Le Marché du mérite. Penser le droit et l’économie avec Léonard Lessius, 2019[r 53]
ZS#39 Collectif, SNML. Anatomie d’une contrefaçon, 2020[r 54],[r 55]
ZS#40 Frédéric Keck, Les sentinelles des pandémies. Chasseurs de virus et observateurs d'oiseaux aux frontières de la Chine, 2020 (désormais aux Éditions du Seuil, coll. « Points Essais », 2021)[r 56],[r 57]
ZS#41 Sylvain Piron, Généalogie de la morale économique. L'Occupation du monde, 2, 2020[r 58],[r 59]
Le numéro « #30 » du catalogue fut attribué à la brochure publiée en avril 2018 présentant, à cette date, le catalogue complet des éditions Zones sensibles[47].
↑Une phrase complète ce slogan : « Il n’y a aucun sens à partager des choses si l’on ne commence pas par communiser l’aptitude à voir ».
↑Pour un aperçu de ce livre (et des autres livres publiés par Zones sensibles mentionnés sur cette page) : voir le site internet de l'éditeur.
Des recensions des livres parus chez Zones sensibles sont proposées en notes dans la « boîte déroulante » récapitulant le catalogue de cet éditeur (ces recensions sont regroupées sous la forme : « r 1 », « r 2 », « r 3 », etc.).
↑Voici les douze titres offerts en téléchargement :
ZS#11, Carl Zimmer, Et l’âme devint chair. Aux origines de la neurologie, 2014 ;
ZS#19, Pierre Bayle, Mahomet, 2016 ;
ZS#20, Collectif, De la réception et détection du baratin pseudo-profond, suivi de Baratin pour vous, transcendance pour moi, suivi de Ça reste du baratin, 2016 ;
ZS#21, Alexis Zimmer, Brouillards toxiques. Vallée de la Meuse, 1930, contre-enquête, 2016 ;
↑Éditions de l'éclat, « Kargo », sur Éditions de l'éclat
↑Gérôme Guibert et Emmanuel Parent 2008, Voir particulièrement les sous-parties : « Kargo lève l’ancre » , « La délicate réception du postcolonial » et « Le sabordage de Kargo ».
↑Philippe Rivière, « La mort d’un pirate. La société de l’information à l’épreuve des ondes. Adrian Johns », Le Monde diplomatique, , p. 25 (lire en ligne)
↑Frédérick Keck, « Retour à la ligne », Le Monde, no 20 797, , p. 6 (du Monde des Livres) (lire en ligne)
↑Sophie Tabouret, « Les incommensurables. Sophie HOUDART, Bruxelles, Zones Sensibles, 2015, 189 p. », Revue d'anthropologie des connaissances, vol. 10, no 3, , p. 483-487 (lire en ligne)
↑Patrick Boucheron, « Savoir en délire », Le Monde, no 22 514, , p. 8 (du Monde des Livres) (lire en ligne)
↑Christophe Pons, « Pierre Déléage, La Folie arctique », sur OpenEdition Journals, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], N° 188,
↑Anne Both, « "Schizophrénie mexicaine" : Un classique enfin traduit sur la violente cohabitation de deux pays », Le Monde, no 22 652, , p. 7 (du Monde des Livres) (lire en ligne)
↑Bosco d’Otreppe, « Plongées inédites au Moyen Âge », Arts Libres, no 25, 23 juin au 29 juin 2021, p. 30 (lire en ligne)
↑François Otchakovsky-Laurens, « Naissance du gouvernement moderne : Chris Wickham revient sur l'histoire des communes italiennes médiévales », Le Monde, no 23 938, , p. 7 (du Monde des Livres) (lire en ligne)
↑[anonyme], « Écrits d'un illettré », L’Histoire, no 494, , p. 81 (lire en ligne)
Gérôme Guibert et Emmanuel Parent, « Publier par gros temps. Kargo, un itinéraire éditorial des musiques populaires à la philosophie contemporaine : Entretien avec Alexandre Laumonier », Volume !, vol. 6, nos 1/2, , pp. 177-191 (lire en ligne).
Jean-Claude Chianale, Victor Guégan, Clémence Michon, Patrick Paleta et Simon Renaud, « Éditer ? » : Formes d’un engagement, Amiens, ésad, (lire en ligne)., programme du cycle de conférences [PDF]
Julie Clarini, « Alexandre Laumonier : "Il était temps de quitter Molenbeek" », Le Monde, no 22 209, , p. 2 (du Monde des Livres) (lire en ligne).
Ulysse Baratin, « L’art de publier des essais : Entretien avec Alexandre Laumonier », En attendant Nadeau, no 28, Édition du 15 au 28 mars 2017, pp. 41-46 (lire en ligne).