Roudabeh (en persan : رودابه / Rudâbe, « enfant resplendissant », aussi transcrit Rudaba) est un personnage féminin de la mythologie perse et figure dans Shahnameh, l'épopée écrite par Ferdowsi. Fille de Mehrab Kaboli, elle épousa Zal et eut de lui Rostam.
Roudabeh était la fille de Mehrab Kaboli, roi de Kaboul, et de son épouse Sindukht (en). Elle épousa Zal, avec qui elle eut deux enfants dont Rostam, le héros principal du Shahnameh[1].
Le Shahnameh décrit Rudabeh ainsi :
C'est cette description et la beauté physique de Rudabeh qui ont d'abord attiré Zal. Rudabeh a également consulté ses dames d'honneur au sujet de Zal. Ce dernier est venu aux murs du palais de Rudabeh où elle a laissé tomber ses tresses comme une corde. Zal a refusé l'aide et il a immédiatement grimpé sa propre corde préparée de la base au sommet[2]. Rudabeh fit asseoir Zal sur le toit et ils parlèrent longuement dans la nuit.
Zal a consulté ses conseillers sur ce qu'il devait faire à propos de Rudabeh. Après délibération, ils lui conseillèrent finalement d'écrire un compte rendu complet des circonstances à son père, Sâm. Sâm et les Mubeds, sachant que le père de Rudabeh, chef de Kaboul, était babylonien et descendant de la famille de Zahhak, n'approuvèrent pas le mariage. Zal rappela à son père le serment qu'il avait fait d'accomplir tous ses souhaits.
Le souverain en référa alors aux astrologues, pour savoir si le mariage entre Zal et Rudabeh serait prospère ou non. Ils prophétisèrent qu'un enfant de Zal et Rudabeh serait le conquérant du monde. Lorsque Zal arriva à la cour de Manuchihr, il fut reçu avec honneur et, après avoir lu la lettre de Sâm, le Chah approuva le mariage.
D'après la mythologie persane, l'accouchement du héros Rostam par Rutabeh fut très difficile. Le labeur se prolongea en raison de la taille extraordinaire de son bébé. Zal, désespéré, était certain que sa femme mourrait en couches. Rudabeh était proche de la mort quand enfin Zal se souvint de la plume du Simorgh que celui-ci lui avait donné lorsqu'il était enfant. Il suivit les instructions qu'il avait reçues en la plaçant sur le feu sacré. Le Simorgh apparu alors et l'instruisit sur la façon d'effectuer une césarienne (rostamzad), sauvant ainsi Rudabeh et l'enfant, qui devint plus tard l'un des plus grands héros persans.