Une range war est un type de conflit de l’Ouest américain, habituellement violent, qui a eu lieu le plus souvent au XIXe et au début du XXe siècle.
L'origine de ces conflits était le contrôle des pâturages (open range) librement utilisés pour le bétail et qui ont donné leur nom à ce type de conflit. Habituellement, il s’agissait de différends concernant les droits d’accès à l'eau, ou les droits de pâture, et aussi la propriété du bétail[1].
Ces guerres ont eu lieu avant la Taylor Grazing Act de 1934 qui réglementait les parcelles de pâturage sur les terres publiques. La guerre du comté de Johnson est un exemple de range war, mais il y en a eu beaucoup d'autres.
Alors qu’au cours des siècles précédents la violence était souvent d'usage[2], le terme s’applique de nos jours à la concurrence pour des ressources rares, comme entre les éleveurs et les environnementalistes[3],[4], ou entre les éleveurs et les amateurs de chevaux sauvages[5].
Range war est aussi un terme d’argot pour désigner une guerre de territoire ou un désaccord sur une relation hiérarchique. Il est souvent utilisé en politique ou dans les affaires[6],[7].