M68 | |
![]() L'amas globulaire Messier 68 (2MASS). | |
Données d’observation (Époque J2000.0) | |
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Constellation | Hydre |
Ascension droite (α) | 12h 39m 28,0s[1] |
Déclinaison (δ) | −26° 44′ 35″ [1] |
Magnitude apparente (V) | 7,3 [2] |
Dimensions apparentes (V) | 11,0 ′ [2] |
Astrométrie | |
Distance | environ 10,3 kpc (∼33 600 al)[3] |
Caractéristiques physiques | |
Type d'objet | Amas globulaire |
Classe | X [2] |
Galaxie hôte | Voie lactée |
Masse | 2,23 × 105 M☉ [3] |
Dimensions | 108 al[4] |
Âge | ~ 11,52 × 109 a [5] |
Particularité(s) | = |
Découverte | |
Découvreur(s) | Charles Messier[6] |
Date | [6] |
Désignation(s) | NGC 4590 GCL 20 ESO 506-SC30 [2] |
Liste des amas globulaires | |
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M68 (ou NGC 4590) est un amas globulaire situé dans la constellation de l'Hydre. Il a été découvert par l'astronome français Charles Messier en 1780. Situé à 33,6 kal de la Terre, il se rapproche du système solaire à une vitesse d'environ 112 km/s[7]. Il orbite autour de la Voie lactée avec une grande excentricité égale à 0,5 ce qui l'ammène aussi loin qu'à 100 000 années-lumière du centre de notre galaxie[8].
Avec une métallicité estimée à -2,00 [Fe/H][5], c'est l'un des amas globulaires les plus pauvres en éléments lourds (i.e. en éléments autre que l'hydrogène et l'hélium) de notre galaxie. Son âge de 11,52 milliards d'années est comparable à celui des autres amas globulaires de notre galaxie dont les âges vont de 10,24 (NGC 1261 et NGC 3201) à 13,95 (NGC 6171) milliards d'années[5].
En 2015, un total de 50 étoiles variables avaient été identifiées dans M68 dont 28 avaient été découvertes par Harlow Shapley en 1919-1920. La plupart de ces étoiles sont de type RR Lyrae. Six sont de type SX Phoenicis[9] et montrent donc des variations de courte période et de forte amplitude.
Il se pourrait que cet amas se contracte vers son centre et il montre des signes de rotation sur lui-même. Il se pourrait que cet amas provienne de la capture par la Voie lactée d'une petite galaxie satellite[9]