Kiffa (ou Kîfa, en arabe : كيفة), fondée en 1884 par le Soninké Youba Sadio Sylla est une ville située au sud de la Mauritanie, à environ 600 km de la capitale, Nouakchott, à laquelle elle est reliée par la route de l'Espoir. C'est le chef-lieu du département de Kiffa et la capitale de la région d'Assaba. C'est la troisième ville du pays par sa population[1].
Kiffa est un village soninké, son fondateur est Youba Sylla, fils de Gaye Sylla et de Sadio Touré qui est chef du village depuis 1884 ; bien avant l'occupation française et la création du poste de Kiffa en .
En 1936, la chefferie du village est revenue à Tijani Sylla, fils de Youba Sylla et de Beike Mint Sidi Abdalla Ould Toueilib.
Le poste de Kiffa fut officiellement créé par les Français, le dans les environs de Ehsseye Babou (ou Hassi Babou), du nom d'un puits[2]. Il fait d'abord partie du Haut-Sénégal et Niger, puis est rattaché à la colonie de Mauritanie par décret du [3].
Kiffa possède un climat semi-aride chaud (Classification de KöppenBSh). Une chaleur extrême y règne aux mois d'avril, mai et juin avec des températures maximales atteignant régulièrement 45 °C. La pluviométrie moyenne est de 319 mm, soit 23 jours de pluie par an[4].
Kiffa vit du commerce et de l'agriculture[5]. Comme la localité se trouve dans une zone agropastorale, elle accueille un important marché aux bestiaux.
La ville est traversée par le plus important axe routier du sud, la Route de l'Espoir, achevée dans les années 1980 ; elle se trouve à peu près à mi-chemin entre Nouakchott à l'ouest et Néma à l'est[5].
Kiffa constituait l'une des étapes du Rallye Dakar.
La ville est dotée d'un aéroport, dont le code AITA est KFA.
Ahamdy Ould Hamady (né en 1951), homme politique mauritanien et ancien ministre.
Youssouf Tijani Sylla (né en 1954), homme politique mauritanien. Sénateur et premier secrétaire de la commission des affaires étrangères de la défense et des forces armées du Sénat.
↑ ab et c(en) Anthony G. Pazzanita, « Kiffa », in Historical dictionary of Mauritania, Scarecrow Press, Lanham (Maryland) ; Toronto, Plymouth (Royaume-Uni), 2008 (3e éd.), p. 287
(en) Anthony G. Pazzanita, « Kiffa », in Historical dictionary of Mauritania, Scarecrow Press, Lanham (Maryland) ; Toronto, Plymouth (Royaume-Uni), 2008 (3e éd.), p. 287 (ISBN9780810855960)
(fr) Claude Bense, La série stratigraphique de la région de Kiffa (Mauritanie Orientale), 1959, 8 p. (Note présentée à la Société géologique de France)
(fr) Jean-Paul Laborie, Jean-François Langumier et Cheikh Saad Bouh Kamara, L'urbanisation de la Mauritanie : enquête dans trois villes secondaires : Rosso, Kiffa et Aioun-el-Atrouss, La Documentation française, Paris, 1988, 92 p. (ISBN2-11-002060-1)
(fr) Amina Lafrance, La zone frontale des Mauritanides méridionales. Lithostratigraphie, sédimentologie et volcanisme du bassin paléozoïque inférieur de Kiffa et sa structuration varisque (Mauritanie, Mali), Université Paul Cézanne (Aix-Marseille 3), 1996, 351 p. (Thèse de doctorat de Géosciences de l'environnement)
(fr) Jeddou Ould Ahmed Taleb Quelques aspects de l'Histoire de Kiffa, capitale de l'Assaba (1906-1960), ENS, Nouakchott, 1984, 104 p. (mémoire)
(fr) M. Villasante de Beauvais, « La ville de Kiffa, région de l'Assaba, à propos des redéfinitions identitaires : tribalisme, régionalisme et nationalisme en République Islamique de Mauritanie », in Villes du monde arabe, 1989, no 20, p. 247-270
(fr) M. Villasante de Beauvais, « La démocratie tribale en Mauritanie. Solidarité et factionnalisme politique dans la ville de Kiffa », in Urbanisation du monde arabe, 1998, no 33, p. 115-125
(fr) V. Bisson, Dynamiques comparées de l'urbanisation en milieu tribal (Tunisie et Mauritanie), Thèse de doctorat, Université François Rabelais, Tours, 2005, 353 p.