Polyoly jsou vícesytné alkoholy, tedy alkoholy obsahující dvě a více hydroxylových skupin. V širším slova smyslu sem patří i polyhydroxyderiváty benzenu, které jsou aromatickými sloučeninami a nazývají se též hydroxyfenoly.
Podle počtu hydroxylových skupin se rozlišují:
Oxidací polyolů na primární hydroxylové skupině vznikají hydroxyaldehydy a další oxidací pak hydroxykyseliny, např. oxidace propylenglykolu:
CH3CH(OH)CH2(OH) → CH3CH(OH)CHO → CH3CH(OH)COOH.
Redukcí vznikají z polyolů alkoholy s méně hydroxyly, např.:
2 CH3CH(OH)CH2(OH) → CH3CH(OH)CH3 + CH3CH2CH2OH.