Azhdarchoidea je skupinou ptakoještěrů z podřádu pterodaktyloidů.[1] Patří sem také největší známí pterosauři vůbec, například rody Arambourgiania nebo Quetzalcoatlus. Mláďata těchto velkých pterosaurů patrně obsadila ekologické niky malých druhů ptakoještěrů a postupně je koncem křídy na mnoha místech vytlačila.[2]
Fosilie pravděpodobného menšího zástupce této nadčeledi byly roku 1880 objeveny i na území dnešní České republiky, a to mezi Chocní a Zářeckou Lhotou.[3] V roce 2015 byl tento taxon formálně popsán jako Cretornis hlavaci.[4] Žil v období turonu (svrchní křída, asi před 92 miliony let) a v rozpětí křídel dosahoval zhruba 1,6 metru (mohlo však jít o dosud nedorostlé mládě).[5]
Podle některých odhadů dokázali tito ptakoještěři urazit ohromné vzdálenosti. Například zástupci rodu Quetzalcoatlus zvládli pravděpodobně přeletět v rozmezí 7 až 10 dní na vzdálenost kolem 16 000 kilometrů, a to jen s relativně malým výdejem energie.[6]
Velcí ptakoještěři se dokázali aktivně pohybovat i po souši, přičemž kráčeli za pomoci zadních končetin (předními se spíše jen opírali). Dokládá to anatomie obřích azdarchidů i dochované série fosilních stop.[7]
↑SMITH, Roy E.; MARTILL, David M. First occurrence of azhdarchoid pterosaurs in the Gault Formation (Lower Cretaceous, Albian) of England, United Kingdom with a brief review of Gault pterosaurs. S. 491–500. Proceedings of the Geologists' Association [online]. 2022-12. Roč. 133, čís. 6, s. 491–500. Dostupné online. DOI10.1016/j.pgeola.2022.06.003. (anglicky)
↑PADIAN, Kevin; CUNNINGHAM, James R.; LANGSTON, Wann; CONWAY, John. Functional morphology of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea). S. 218–251. Journal of Vertebrate Paleontology [online]. 2021-12-14. Roč. 41, čís. sup1, s. 218–251. Dostupné online. DOI10.1080/02724634.2020.1780247. (anglicky)
↑CAMPOS, Hebert Bruno Nascimento. RETRACTED ARTICLE: A new azhdarchoid pterosaur from the Late Cretaceous Javelina Formation of Texas. S. 2255–2255. Biologia [online]. 2022-08. Roč. 77, čís. 8, s. 2255–2255. Dostupné online. DOI10.1007/s11756-021-00841-7. (anglicky)
Witton, Mark P. (2008). A new azhdarchoid pterosaur from the Crato Formation (Lower Cretaceous, Aptian?) of Brazil. Palaeontology. 51 (6): 1289-1300. doi: 10.1111/j.1475-4983.2008.00811.x.
Lü, J., Unwin, D. M., Xu, L., and Zhang, X. (2008). A new azhdarchoid pterosaur from the Lower Cretaceous of China and its implications for pterosaur phylogeny and evolution. Naturwissenschaften. 95 (9): 891–897. doi: 10.1007/s00114-008-0397-5
Kellner, A. W. A.; and Campos, D.A. (2007). "Short note on the ingroup relationships of the Tapejaridae (Pterosauria, Pterodactyloidea". Boletim do Museu Nacional. 75: 1–14.