Robert Coover mentre dà una dimostrazione del software "CaveWriting”
Coover frequentò la Southern Illinois University Carbondale, laureandosi in letteratura slava nel 1955. Dopo aver prestato servizio nella marina. Ricevette un master dall'università di Chicago nel 1965. Lavorò quindi come professore in molte università.
Il suo primo romanzo fu The Origin of the Brunists, nel quale l'unico sopravvissuto ad un incidente in miniera dà vita ad un culto religioso.
Il secondo libro, intitolato The Universal Baseball Association, Inc., J. Henry Waugh, Prop.. Waugh, era incentrato su un timido contabile solitario che crea un gioco di baseball nel quale ogni mossa è determinata dal lancio dei dadi.
Tuttavia, il suo lavoro più noto è The Public Burning, relativo al caso di Julius ed Ethel Rosenberg, inserito nel filone del realismo magico. Metà del libro parla del mitico eroe Zio Sam, l'altra metà degli sforzi di Richard Nixon.
Coover fu uno dei fondatori della Electronic Literature Organization. Nel 1987 fu dichiarato vincitore del Rea Award for the Short Story[1] , riconosciuto come uno dei principali autori di racconti del periodo, primo fra tutti "Seven Exemplary Fictions", contenuto nel suo libro Pricksongs and Descants del 1969.
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