Keeley Hawes wurde 1976 als Tochter eines Taxifahrers in London geboren. Sie besuchte die Sylvia Young Theatre School, wo sie zehn Jahre Unterricht in Sprechtechnik bekam. Diesem verdankt sie das Engagement als Synchronstimme in der britischen Zeichentrick-Lara-Croft-Serie fürs Fernsehen.
Im Dezember 2001 heiratete Hawes im Londoner Stadtteil Westminster Spencer McCallum, einen Karikaturisten, nachdem sie zwanzig Monate zuvor ihren ersten Sohn zur Welt gebracht hatte. Diese Ehe wurde acht Wochen später annulliert, nachdem sie sich in ihren Spooks-Schauspielkollegen Matthew Macfadyen verliebt hatte. Etwa einen Monat bevor die erste Tochter des Paares im Dezember 2004 geboren wurde, heirateten die beiden im November 2004 im Londoner Stadtteil Richmond upon Thames.[2] Ihr zweites gemeinsames Kind – ein Sohn – wurde im September 2006 geboren.
Bei der alljährlichen Preisverleihung Women of the year der Zeitschrift Glamour erhielt Hawes 2008 für ihre Rolle der Alex Drake in Ashes to Ashes den Preis als Beste TV-Darstellerin.[3]
