Hava gemisi, bir tür aerostat veya havadan hafif uçakdır. Aerostatlar, kaldırma kuvvetlerini havadan daha az yoğun olan bir kaldırma gazından alır. Ana hava gemisi türleri sert olmayan (blimp veya keşif balonu), yarı sert hava gemisi ve sert hava gemisi'dir.[1]
Erken hava gemilerinde, yüksek kaldırma kapasitesi ve hazır bulunabilirliği nedeniyle kullanılan kaldırma gazı hidrojendi.[2] Helyum gazı hemen hemen aynı kaldırma kapasitesine sahiptir ve hidrojenin aksine yanıcı değildir, ancak nadirdir ve nispeten pahalıdır.[3]