NASA'nın Shuttle Radar Topoğrafya Görevi STS-99 tarafından çekilen görüntüler, kraterin çap halkasının bir kısmını sığ bir dairesel çukur şeklinde gösteriyor. Birçok sulu obruk iç krater kenarını işaret eden çukurun etrafında toplanmış durumda.[1]
Chicxulub Krateri (okunuşu: "Çiksulub"), Meksika'nın Yucatán Yarımadası'nın altında gömülü olan bir tarihöncesi gök taşı krateridir.[3] Kraterin merkezi, adını aldığı Chicxulub kasabası yakınlarındadır.[4] Chicxulub gök taşının yeryüzüne çarpmasının zamanlaması, Kretase-Paleojen sınırı (K-Pg sınırı) ile tam denk geldiği için, kraterin kuş olmayan dinozorların soyunun tükenmesine neden olduğu sonucuna varılmaktadır.[5] Çapı 180 kilometreden (110 mil) fazla olan krater, Dünya üzerinde çarpma sonucu meydana geldiği doğrulanan en büyük yapılardan biridir. Kraterin oluşmasına neden olan gök taşının çapı en az 10 kilometre (6 mil) idi.
Krater, 1970'lerin sonlarında Yucatán'da petrol aramakta olan jeofizikçiler Antonio Camargo ve Glen Penfield tarafından keşfedildi. Penfield, başlangıçta bu eşsiz jeolojik özelliğin aslında bir krater olduğuna dair kanıt elde edemeyince arayışından vazgeçti. Alan Hildebrand ile temasları sayesinde, bir gök taşı krateri olduğunu gösteren örnekler almayı başardı. Kraterin çarpma kökeni hakkındaki bulgular arasında şok kuvars, yer çekimi anomalisi ve çevresindeki alandaki tektitler bulunmaktadır. Kayaçların yaşı, bu gök taşı kaynaklı yapının yaklaşık 66 milyon yıl önce Kretase Dönemi'nin sonlarında oluştuğunu göstermektedir.
Mart 2010'da, paleontoloji, jeokimya, iklim modellemesi, jeofizik ve sedimantoloji alanlarında 20 yıldır toplanan verileri kapsayan mevcut kanıtların, 33 kurumdan 41 uluslararası uzman tarafından yapılan kapsamlı analizinden sonra, "Chicxulub'a çarpan gök taşının K-Pg sınırında dinozorlar dâhil olmak üzere Dünya üzerindeki canlı türlerinin yaklaşık %70'inin kitlesel yok oluşunu tetiklediği" sonucuna varılmıştır.[6][7][8]
Radar topoğrafik verileri kraterin çevresinin 180 kilometre olduğunu gösteriyor.
Çarpışmayı gösteren animasyon (University of Arizona, Space Imagery Center)
Chicxulub'a gök taşı çarpmasını gösteren bir illüstrasyon.
^"Chicxulub 15 Kasım 2010 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.". Earth Impact Database. University of New Brunswick. 30 Aralık 2008 tarihinde erişildi. (İngilizce)