Ozu tillbringade tonåren i Matsusaka i Mie. År 1923, 20 år gammal, återvände han till Tokyo för att börja arbeta vid filmbolaget Shochiku som fotograf. Snart började han också som regiassistent och därefter som regissör. Som regissör känns han igen bland annat på sina låga kameraplaceringar, på att skådespelarna i regel talar in i kameran under dialoger och på att han ofta bryter mot 180-gradersregeln (att hålla kameran inom en och samma halvcirkel när två personer talar med varandra i en scen).
Ozu omtalas som en av 1900-talets mest inflytelserika regissörer. Sent om våren (1949), Bakushū (1951), Föräldrarna (1953) och En eftermiddag om hösten (1962) hör till hans mest kända filmer. Filmtidskriften Chaplins Japan-nummer från 1965 inleder med en artikel om Ozu.[4]
Filmografi
Ozu regisserade totalt 54 filmer, varav dock bara 33 finns bevarade.[5]
Zange no yaiba (懺悔の刃; 1927, Sword of Penitence)
Nikutaibi (肉体美; 1928, Body Beautiful)
Hikkoshi fuufu (引越し夫婦; 1928; A Couple on the Move)
Wakodo no yume (若人の夢; 1928; Dreams of Youth)
Kabocha (カボチャ; 1928, Pumpkin)
Nyobo funshitsu (女房紛失; 1928, Wife Lost)
Tokkan kozo (突貫小僧; 1929; A Straightforward Boy)
Daigaku wa deta keredo (大学は出たけれど; 1929; I Graduated But...)
Wikimedia Commons har media som rör Yasujiro Ozu.