Donald E. Westlake, född 12 juli 1933 i Brooklyn i New York, död 31 december 2008 i San Francisco (även känt som San Pancho) i Nayarit, Mexiko, var en amerikansk deckarförfattare som under sitt eget namn framförallt var känd inom subgenren den komiska deckaren, ofta med den brottsliga antihjälten John Dortmunder i centrum. Han skrev dock även ett stort antal mycket hårdkokta deckare utan komiska inslag, främst under pseudonymen Richard Stark.

Westlake skrev ett hundratal böcker, av vilka ett 30-tal är filmatiserade, och handlingen i böckerna är så gott som alltid förlagd till New York. Westlake avled i en hjärtattack under en semester i Mexiko.^[1]

Richard Stark och Parkerböckerna

Under pseudonymen Richard Stark skrev Westlake huvudsakligen böcker (ett tjugotal) om Dortmunders motsats, den mycket framgångsrike bankrånaren och psykopaten Parker. Många av Parker-böckerna har filmatiserats och Parker har (dock ofta med andra namn, till exempel McClain, Walker och Macklin) på film bland annat gestaltats av Lee Marvin i Hämnaren från Alcatraz ("Point blank", 1967), Robert Duvall i Hämnarna ("The Outfit", 1973) och Jason Statham i Parker ("Parker", 2013).

Andra pseudonymer

Många av Westlakes böcker skrevs under pseudonymerna: John B. Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Timothy J. Culver, Morgan J. Cunningham, Samuel Holt, Sheldon Lord (med Lawrence Block), Allan Marshall och Edwin West. En anledning till det stora antalet pseudonymer var att förläggaren var skeptisk till att ge ut mer än en bok av en författare samma år. Då Westlake var så produktiv och kunde färdigställa upp till fyra böcker under ett år gavs de ut under olika namn.

John Dortmunder

Flera av hans böcker utgivna under eget namn handlar om den missmodige antihjälten John Dortmunder, vilken lägger upp fantastiska planer till olika brott, dock brukar det alltid gå fel någonstans. Anti-Parkerfiguren John Dortmunder har egentligen sitt ursprung i ett påbörjat Parker-manuskript som "spårade ur" för Westlake och i stället blev en komisk deckare (Den heta stenen), vilket gjorde att Westlake bytte namn på huvudpersonen i arbetets slutskede. Formatet för en historia med Dortmunder innehåller ofta vissa givna moment. Normalt lever Dortmunder av småbrott som inbrott eller bedrägerier men får på något sätt upp ögonen för en möjlighet till en större kupp. Brottet som ska genomföras innehåller ett stort antal komplicerade moment vilket gör att ett antal medhjälpare behöver kallas in. Planeringen görs på syltan O.J. Bar and Grill på Amsterdam Avenue på Upper West Side på Manhattan. Kuppen genomförs, ofta med framgång, men efter ett par oväntade vändningar brukar Dortmunder och hans medhjälpare stå med ungefär lika tomma fickor som tidigare.

Dortmunders kumpaner

Andy Kelp, oerhört optimistisk och pratglad hantlangare, kommer ofta på idén till en kupp. Driver ofta Dortmunder till vansinne.
Stan Murch, chaufför, kan inte prata om annat än hur man lättast tar sig med bil mellan olika platser i New York.
Tiny Bulcher, trots sitt smeknamn, Tiny, en storväxt biff med hotfullt utseende, oanade kroppskrafter och misstänksamt humör. När något skall bäras är det han som gör jobbet.
May, sambon och flickvännen, ibland lojal medbrottsling. Arbetar som kassörska på ett snabbköp och bidrar på det viset till hushållet. Kedjerökare som alltid är av med tändstickorna.
Morsan, Stan Murchs mamma som förutom att köra taxi civilt deltar som medbrottsling när det behövs.

Bibliografi (i urval)

Böcker utgivna under namnet Donald E. Westlake

Döda talar inte (The Mercenaries ,1960)
Dödens lammunge (översättning Lisa Rothstein) (The Fugitive Pigeon, 1965)
Konstiga kroppar (översättning Pelle Fritz-Crone, Bra böcker, 1972) (The Busy Body, 1966; filmatiserad 1967)
En skojares arv (översättning Pelle Fritz-Crone, Bonnier, 1970) (God Save The Mark, 1967)
Försök inte med en annan (översättning Pelle Fritz-Crone, Bra böcker, 1974) (Somebody Owes Me Money, 1969)
Den heta stenen (översättning Pelle Fritz-Crone, Bonnier, 1971) (The Hot Rock, 1970, filmatiserad 1972)
Spion i het soppa (översättning Gunnar Unger, Bonnier, 1972) (The Spy in the Ointment)
Tjuv och polis (översättning Claës Gripenberg, Bonnier, 1973) (Cops and Robbers, 1972, filmatiserad 1973)
Bank på villovägar (översättning Claës Gripenberg, Bonnier, 1976) (Bank Shot, 1972, filmatiserad 1974)
Barnsligt enkelt (översättning Staffan Andræ, Bonnier, 1975) (Jimmy the Kid, 1974, filmatiserad 1983)
Fritt fram (översättning Eva Liljegren, Bonnier, 1974) (Gangway, 1973)
Hjälp, dom har satt mig på kåken (översättning Staffan Andræ, Bonnier, 1975) (Help, I Am Being Held Prisoner, 1974)
Dansen kring guldprästen (översättning Cai Melin, Bonnier, 1978) (Dancing Aztecs, 1976)
En tavla för mycket (översättning Cai Melin, Bonnier, 1979) (Nobody's Perfect, 1977)
Nu räcker det! (översättning Sam J. Lundwall, Bonnier, 1984) (Enough, 1977)
Luftslott (översättning Sam J. Lundwall, Bonnier, 1981) (Castle in the Air, 1980)
Varför just jag? (översättning Sam J. Lundwall, Bonnier, 1983) (Why Me, 1983, filmatiserad 1990)
Brottsplats Brooklyn (översättning Staffan Andræ, Bonnier, 1985) (Levine, 1984)
High Adventure (1985)
Gott uppförande (översättning John-Henri Holmberg, Bra böcker, 1988) (Good Behaviour, 1985)
Trust Me on This (1988)
Sacred Monster (1989)
Dränkta förhoppningar (översättning Line Ahrland, Bra böcker, 1992) (Drowned Hopes, 1990)
Humans (1992)
Don't Ask (1993)
Baby, Would I Lie? (1994)
Smoke (1995)
What's the Worst That Could Happen? (1996, filmatiserad 2001)
The Ax (1997)
The Hook (2000)
Bad News (2001)
Put a Lid on It (2002)
The Road to Ruin (2004)
Watch Your Back! (2005)
What's So Funny? (2007)
Get Real (2009, postumt utgiven)

Böcker utgivna under pseudonymen Tucker Coe

Sådan kärlek, sådan död (översättning Bo G. A. Ericsson, Skoglund, 1970) (Kinds of love, kinds of death)
Ung bråd död (översättning Bo G. A. Ericsson, Geber, 1971) (Murder among children)
Vaxäpplet, 1972 (Wax apple)
Ljug inte! (översättning Anna Pyk, Geber, 1973) (Don't lie to me)
Horoskop samt novellen Skaka aldrig ett stamträd (översättning Pelle Fritz-Crone, Spektra, 1979) (A jade in Aries + Never shake a family tree)