Han var son utom äktenskapet till hovrättsrådet och konstnären Anders Johan Wetterbergh och Anna Christina Lyckman (Lökman) och från 1837 gift med Hedvig Fredrika Brydolf samt halvbroder till Alexis Wetterbergh. Han växte upp med en frisinnad publicist som far och fick enligt dåtiden en mycket fri uppfostran.
Redan 1832 hade han medarbetat som novellist i Stockholms-Posten. Sedan gjorde han uppehåll i författandet till 1840-talet. I hemmet i Östersund blev bristen på böcker akut. Tre nära dödsfall, bland annat en dotter och Wetterberghs far, gjorde att han började skriva små noveller till tröst, som han sedan högläste för hustrun under de långa vinterkvällarna. En god vän i Stockholm fick ta del av manuskripten och han placerade dem i Aftonbladet. En generalmönstring var den första genremålningen som publicerades den 13 maj 1841. Snart blev signaturen Onkel Adam mycket känd och uppskattad och en av sin tids mest lästa författare. En första samling Genremålningar kom ut 1842 och flera följde i snabb takt under åren 1843–1846. Jfr. bibliografin nedan.
1846 flyttade han till Stockholm och blev biträdande läkare i Styrelsen över fängelser och arbetsinrättningar i riket. Han engagerade sig i det litterära Stockholmslivet och var en av initiativtagarna till Konstnärsgillet. Han var mycket intresserad av tidens politiska och sociala reformkrav. Det präglar också framför allt de romaner han gav ut omkring 1847 till 1849. Onkel Adam var hela sitt liv en demokrat och världsförbättrare, som ville avslöja och peka ut missförhållanden i samhället. Han var medlem i Stockholms Reformsällskap och den 18 mars 1848 håller han tal på en bankett vid Brunkebergstorg om behovet av att avskaffa ståndsriksdagen. I samband därmed utbryter våldsamma upplopp, de s.k. marsoroligheterna och Wetterbergh blir sedermera utfrusen och drar sig tillbaka från politiken.
C.A. Wetterbergh och hans maka Hedda Brydolf har sin grav på centrala griftegårdarna i Linköping.
Hans stil var enkel och okonstlad och som han själv uttryckte det: "ju större verkningar man kan frambringa med små medel, dess bättre; konstens högsta uppgift är inte att vara konstig". Tyvärr blev han med tiden allt mera mångordig och han borde ha fortsatt att skriva korta berättelser. Romanerna präglas av bristande komposition och personernas karaktärer sönderfaller under berättelsen gång i flera olika. Hans romaner består egentligen av en serie små situationer som kan vara nog så bra, men de blir aldrig till en helhet.
Ett förordnande 1848 förde honom till Östergötland som regementsläkare vid Första livgrenadjärregementet. Vid början av 1860-talet miste han lusten att skriva romaner och noveller. Efter en vissamling 1861 ägnade han sig 1862 till 1872 åt att ge ut Linnea, tidning för barn. Den var på flera sätt banbrytande och såg som sin uppgift att både roa och förmedla kunskap.
Både Snoilsky och Topelius har ägnat Wetterbergh varma hyllningsdikter. Svenska Akademien gav honom 1869 kungliga priset för litterära förtjänster. Hans böcker är översatta till tyska, flera även till danska, engelska, franska och nederländska.
Konstnärskapet
Liksom sin halvbror Alexis var han konstnärligt intresserad och utövade själv som konstamatör ett konstnärskap. Hans största intresse var illustreringen av skönlitterära bidrag i tidningar, tidskrifter och kalendrar. Förutom att han själv experimenterade att på galvanisk väg framställa träsnitt kommenterade han ofta de teckningar som förekom i tryck. Bland hans grafiska blad finns ett träsnitt av gården Sätra utanför Norrköping.
År 1874 tog Wetterbergh avsked från sin tjänst och drog sig tillbaka. Han dog år 1889 i Linköping. I Linköping finns hans bostad Onkel Adamsgården bevarad. Hans grav finns på Gamla griftegården i Linköping.
Den 15 september 1927 avtäcktes en minnestavla över Wetterbergh på det hus där han bodde under sin sista tid. Huset hade förvärvats av Linköpings stad och återställts i det skick som gällde då Wetterbergh gick bort.[7]
Bibliografi
"Låt bli mig vilddjur!" Illustration ur Berättelser af Onkel Adam av Fritz von Dardel 1854.Onkel Adam vid 76 års ålder. Träsnitt i Svea 1881.
Skönlitteratur
En bränvinsupares lefnad och död : sann händelse, tecknad af en läkare. Götheborg. 1841. Libris3170839
Får gå! : en genremålning. Stockholm. 1844. Libris1698890
Ett namn : genremålning. Original-bibliothek i den sköna litteraturen af utmärkta förf. ... inom fäderneslandet ; 1845 :3. Norrköping. 1845. Libris8832904
Twå alldeles nya slåtter-wisor : den första : drängen på slåttern, börjas : nu är det soligt och warmt på näset : den andra : pigan, som räfsar, börjas : lill-blomman står uppå gröna ängen : sjunges på sina egna wälklingande och glada melodier. Norrköping: Östlund & Berling. 1853. Libris10103532
Wisa för Sweriges indelade soldater / diktad af O. A. Norrköping: Östlund & Berling. 1853. Libris3049214
Hemma! : en genremålning. Salong-bibliothek af svensk och utländsk romanlitteratur, 99-2071978-1 ; 1856:1. Göteborg: Arwidsson. 1856. Libris2157386
De "oskälige" och de "osjälige" : tidsbilder från början af mars månad 1857. Wexjö. 1857. Libris8833022
Samhällets kärna : några bilderark. Stockholm. 1857. Libris3303064
Wästberg, Anna (1857). Styfmorsblommorna : en diktsamling / af Anna A. ; med ett förord af Onkel Adam. Stockholm. Libris10537909
Efemerider : 1859. Stockholm: Beckman. 1858-1860. Libris2159595 - Innehåll: 1. Gubben Lundman och hans vänner. Stycken på vers (Föreningslänken, Min tro). Tankar om svenskarne; 2. Då samtalsämnena tryta. Adam och Eva. Forntid och Nutid. En samvetsfråga till vår tid. En historisk Hörsaga; 3. Nutidens martyrer; 4. Litteraturen, kritiken och Svenska Akademien. Ungdomsvännerna hafva gift sig! När samtalsämnena tryta. Frågvisa barn
Blad ur Catharina Månsdotters minnesbok : några folkvisor. Norrköping. 1861. Libris2521895
Gustaf Nords gesällvandringar och äfventyr hemma och borta. Lund: Gleerup. 1862. Libris2852365
Vara och synas : en historia om tvenne sotarepojkar. Öreskrifter för folket, 99-1474700-0 ; 14. Stockholm: Bonniers. 1863. Libris8834733
Den hvita pionen ; Blomman bland gatstenarne ; Lillans begge kyrkresor : trenne smärre berättelser. Öreskrifter för folket ; 28. Stockholm: Bonniers. 1867. Libris1586180
Små taflor med text. Linköping: F. Wallin. 1869. Libris2245166
Får gå! : genremålning. Örebro: Bohlin. 1870. Libris8820827
Till herr öfversten och kommendören Chr. H. Mörner ... den 20 mars 1871. Verser m.m. till och öfver enskilda ; C 8 :o 13. 1871 : 21. Linköping. 1871. Libris3170845
Taflor af svenska konstnärer. Ser. 2. Stockholm. 1858. Libris2123040
Wallander, Josef Wilhelm; Wetterbergh, Carl Anton (1864-1865). Svenska folket : sådant det ännu lefver vid elfvom, på berg och i dalom : Tjugofyra taflor. Stockholm: Bonniers. Libris9730949
Linnea : tidning för barn. Norrköping: Onkel Adam. 1862-1871. Libris3074319
Indebetou, Hedvig (1880). Vintergröna : berättelser och visor för barn / af -ster ; med förord av Onkel Adam ; med 11 originalträsnitt. Stockholm: Flodin. Libris9386270
Linnea : en samling sagor, berättelser och poemer / utg. af Erik Wallin. Stockholm: Beijer. 1888. Libris1624375
Onkel Adams Linnea : ånyo utgifven i urval / med teckningar af Jenny Nyström m.fl. ([Ny uppl.]). 1890-1895. Libris2245525
[Bok 1] / med förord af Lea, samt med 48 teckningar af Jenny Nyström, Gerda Tirén och andra. 1890. Libris8639902
Bok 2 / med 45 teckningar af Jenny Nyström, Georg Stoopendaal, Gunnar Åberg och andra. 1891. Libris8636341
Bok 3 / med 60 teckningar af Jenny Nyström... 1892. Libris2245526
Bok 4 / med 52 teckningar af Jenny Nyström, Oscar Keen, Gerda Tirén och andra. 1893. Libris10552798
Bok 5 / med 65 teckningar af Gerda Tirén, J. Nyström, Georg Stoopendaal och andra. 1894. Libris10552804
Bok 6 / med 31 teckningar af Nils Larsson [!], J. Nyström, E. Torsslow och andra. 1895. Libris8639469
^Tjeckiska nationalbibliotekets databas, läst: 19 december 2022.[källa från Wikidata]
^Svenska Dagbladets årsbok : 1927, red. Erik Rudberg & Edvin Hellblom, Stockholm 1928, s. 32
Vidare läsning
Ericsson, Per (2006). Behyvlade i Jönköping : om snickarsläkten Flygare och Onkel Adams okända barndom. Jönköping: Junecopia. Libris10286247. ISBN 91-631-8682-9 - Sid. 56-60 innehåller Wetterberghs text En mästare för sextio år sedan, ursprungligen publicerad i Jönköpings Dagblad 1874-07-04.
Fjellander, Eva (2014). Myndighetsperson, själasörjare eller driftkucku : en studie av prästgestalter i svenska romaner 1809-2009. Skellefteå: Artos. Libris14817338. ISBN 9789175806785
”Lindqvist, Gunnar: En radikal onkel”. Från skilda utsikter : skrivande om skrivande i Östergötland / Magnus Engberg (red). Stockholm: Arena i samarbete med Skådeplats Östergötland. 2003. Libris8913857. ISBN 91-7843-185-9
Onkel Adam och Linköping / [red. och ill.: Bengt Lundberg]. Skriftserie utgiven av Föreningen Gamla Linköping, 0426-6560 ; 18. Linköping: Fören. Gamla Linköping. 1978. Libris205993
Tornell, Brita (1982). Linnea : tidning för barn utgiven av Onkel Adam 1861-1871. Skrifter / utgivna av Svenska barnboksinstitutet, 0347-5387 ; 13. Göteborg: Gothia. Libris7663749. ISBN 91-7728-003-2*Warburg, K: Onkel Adam. I: Svea, 1881.
Wanngren, John (1989). ”Onkel Adam och Västra Vram”. Gärds härads hembygdsförenings årsbok (Degeberga : Gärds härads hembygdsförening, 1935-) 1989 (54),: sid. 89-101. ISSN 0347-2884. ISSN0347-2884 ISSN 0347-2884.Libris2277341
Zweigbergk, Eva von (1965). Barnboken i Sverige 1750-1950. Stockholm: Rabén & Sjögren. sid. 154-170. Libris11430 - Behandlar En ny barntidning - Onkel Adam och hans Linne.
