10 januari – För första gången på länge finns inget underskott i den svenska statsbudgeten. Löfte ges om att valutaregleringen skall avskaffas [2].
12 januari – Den estländska ön Ösel undertecknar vänortsavtal med Gotland. Detta är historiskt, eftersom det är det första avtal Estland tecknar med något europeiskt land.
15 januari – Över 120 personer omkom och 1 000 skadas vid en tågkollision i Indien[3].
28 januari – Ett argentinskt underhållsfartyg går på grund och sjunker öster om Antarktishalvön. 800 ton olja läcker ut och bildar ett 16 kilometer långt oljebälte som dödar pingviner, fiskar och krill [7].
George Bush svärs in som USA:s 41:a president av chefsdomaren William Rehnquist 20 januari 1989
Februari
2 februari – Ett JAS-flygplan kraschlandar vid provflygning på Saabs flygfält i Linköping [8]. Projektet är nu 7 miljarder (17 %) dyrare än beräknat, och försenas ett år [2]. Flygplanet, som är det enda exemplaret, totalförstörs, men piloten klarar sig med lättare skador [6]. Kraschen sker inför ett TV-team.
8 februari – 144 personer omkom då en Boeing 707 krockar med en bergstopp över Azorerna[3].
Irans andlige ledare Ruhollah Khomeini utfärdar en dödsdom över författaren Salman Rushdie, bosatt i London, för ett denne i romanen "Satansverserna" anses ha behandlat profeten Muhammed respektlöst [8], 2 miljoner US-dollar utlovas [9].
27 februari – Ett peruanskt fartyg stöter på grund och läcker ut 110 kubikmeter olja som i ett långt bälte driver mot Antarktiska halvön[7].
28 februari – Karlskoga tingsrätt friar i allt väsentligt Nobel Kemis marknadschef Mats Lundberg och affärsmannen Karl-Erik Schmitz från anklagelserna att ha smugglat krut och sprängämnen till Mellanöstern. Båda döms till dagsböter för smuggling av varuprover [6].
Tankfartyget Exxon Valdez läcker olja i Alaska då det går på grund i Prins Williams sund och över 36 000 fat olja läcker ut och djur och växter skadas svårt i en av de allvarligare oljeskadorna. Det kommer fram att fartygskaptenen vid grundstötningen var berusad.
24 mars – Tankfartyget Exxon Valdez läcker olja i Alaska[9] då det går på grund i Prins Williams sund och över 36 000 fat olja läcker ut och djur och växter skadas svårt i en av de allvarligare oljeskadorna. Det kommer fram att fartygskaptenen vid grundstötningen var berusad [7].
14 april – Amerikanska staten övertar Lincoln Savings and Loan Association i Irvine; Charles Keating (varifrån Keating Fives namn kommer – John McCain bland dem) får fängelse, som en del av den stora spar- och lånekrisen som kostar amerikanska skattebetalare nästan $200 miljarder i räddningsaktioner, och många människor deras besparingar.[14]
Alla 16 ombord omkommer vid en flygolycka i Oskarshamn. Den socialdemokratiske politikern John-Olof Persson, tidigare finansborgarråd i Stockholm, är en av dem [8] under en morgonflygning [6].
15 september – USA:s president George Bush meddelar att USA skall skicka soldater till Colombia, Bolivia och Peru i kampen mot illegala drogsmugglare. USA har redan 50-100 militära rådgivare i Colombia [1].
17 september – Två tankfartyg kolliderar och tar eld vid Storbritanniens östkust. 100 ton olja rinner ut, varvid ett 8 kilometer långt bälte som driver söderut bildas [7].
Invandrarverkets förläggningar räcker inte för att möta den ökande flyktingströmmen till Sverige, och det blir svårare att få politisk asyl för flyktingar utan pass [6].
13 november – 10 000 (efter en vecka 17 000) lärare i Sverige går i strejk mot krav på närvaroplikt i skolan utanför undervisningen och obligatorisk fortbildning under sommarlovet.[2]
2 december – Sveriges statsminister Ingvar Carlsson tillkännager att Sverige skall satsa en miljard kronor i bistånd till de forna kommuniststaterna i Östeuropa [6].
6 december – Halvstatliga PKbanken köper Nordbanken, varvid koncernen får namnet Nordbanken [2].
8 december – Den svenska riksdagen beslutar att från och med 1991 överföra skolväsendet till kommunerna [2].
12 december – Volvo säljer sin del av Pharmacia och sin livsmedelsgrupp till statliga Procordia för 24 miljarder i Sveriges dittills största affär [9].
I Chiles första fria presidentval sedan 1970, blir kristdemokraten Patricio Ailwyn vald med 54% av rösterna.
17 december – Den animerade TV-serien Simpsons har premiär i USA med avsnittet "Simpsons Roasting on an Open Fire" [16].
19 december – Efter en explosion ombord på iranska supertankern Kharg 5 norr om Kanarieöarna driver ett 25 mil brett bälte, bestående av 80 000 ton olja, mot Marockos kust [7].
Danska passagerarfärjan Poul Anker kolliderar med Blenheims fyr vid Blenheims grund utanför Falsterbo, Sverige. 100-tals liter olja läcker ut och fyren hamnar på färjans förskepp [7].