Piano Media bol jednotný platobný systém, ktorý od marca 2011 umožňoval spoplatnenie obsahu a služieb na slovenských webových stránkach. Jeho cieľom bolo naučiť čitateľov platiť za obsah[1] a tak pre zapojené médiá vytvoriť nový zdroj príjmov.[2] Webová stránka média, na ktorej používateľ zaplatil, získala 40 % platby, ďalších 30 % sa rozdelilo medzi všetky zapojené médiá podľa času, ktoré na nich používateľ strávi a zvyšných 30 % si vzalo Piano na prevádzkovanie systému. Tento originálny slovenský systém po vstupe nového investora v roku 2014 skončil a presťahoval svoju centrálu do Viedne.[1][2] Vo februári 2016 definitívne Piano odišlo do USA.[3]
Piano Media bol spoločným projektom firiem Etarget a NextBig.[4] Do prevádzky ho uviedli dňa 2. mája 2011. Už pred jeho spustením bol kritizovaný zo strany používateľov. Naopak, viaceré médiá na Slovensku aj v zahraničí nápad privítali[chýba zdroj] a v súčasnosti pozorne sledujú, aký bude jeho ďalší vývoj.
Projekt zakladal a do roku 2013 riadil Tomáš Bella (do 2010 šéfredaktor Sme.sk[5]). Jedným z investorov bol aj Ivan Štefunko. Postupne sa pridali viaceré médiá. Piano združovalo weby Sme.sk, Pravda.sk, Pluska.sk, tyzden.sk, HNonline.sk a Trend.sk[1], Mediálne.sk[6] a ďalšie.
Počet predplatiteľov bola neverejná informácia[7] a vydavatelia neboli spokojní s mierou kontroly, ktorú im systém umožňoval.[1] Podľa výpočtov zive.sk Piano dosiahlo v roku 2011 priemerne tržby 13-tisíc eur na mesiac – po rozrátaní 104-tisíc eur na osem mesiacov jeho fungovania s približne 5 400 predplatiteľmi.[7] V roku 2012 boli tržby Piana v priemere na úrovni 19-tisíc eur mesačne (228-tisíc eur za rok 2012), čo predstavovalo zhruba 46% nárast tržieb.[7] Piano od marca 2012 zdraželo – mesačné predplatné vzrástlo z 2,90 na 3,90 eura a zvyšovali sa aj ceny ďalších druhov predplatného.[7] V apríli 2012 do Piana investoval dva milióny eur rastový investičný fond pod hlavičkou spoločnosti 3TS Capital Partners.[7] V roku 2012 sa prehĺbila strata firmy Piano Media zhruba na 719-tisíc eur.[7] V roku 2013 odišli dvaja kľúčoví zamestnanci Tomáš Bella a Rado Baťo
29. marca 2011 bola v obchodom registri zaregistrovaná firma Piano media ako akciová spoločnosť. 16. septembra 2014 sa jej právna forma zmenila na spoločnosť s ručením obmedzeným s jediným spoločníkom Piano Media GmbH s vkladom 115 739 euro.[3]
Kvôli negatívnemu vplyvu na rast návštevnosti opustili Piano Hospodárske noviny už v decembri 2013,[1] začiatkom mája 2014 trend.sk, ako aj mediálne.sk, ktoré boli v systéme od jeho štartu v apríli 2011.[6] K 1. máju 2014 vystúpil z platobného systému aj denník Pravda a celý svoj obsah ponúka bezplatne.[8]
Koncom roku 2014 Piano na Slovensku skončilo a presťahovalo svoju centrálu do Viedne.[1] Od februára 2016 je vlastníkom pôvodného Piano Media Piano Software, Inc. USA.[3]
„ | Urobili sme veľa chýb, ale najväčšiu asi v spôsobe, akým sa celé spoplatnenie komunikovalo, tvrdí v otvorenom rozhovore z roku 2011 riaditeľ projektu Tomáš Bella.[9] | “ |