Vo futbale je obranca hráč, ktorý na ihrisku operuje za stredopoliarmi a je posledným článkom mužstva pred brankárom. Jeho hlavná funkcia je ochraňovať bránu a brániť protihráčov tak, aby sa nedostali k zakončeniu smerom na bránu.
V zásade sa pohybujú v časti ihriska, kde sa nachádza bránka ich tímu. Vyšší obrancovia však často idú do útoku („hore“) pri priamych kopoch a rohových kopoch.
Sú štyri typy obrancov:
- Stredný obranca (angl. centre back) - ako vyplýva z ich označenia ich hlavnou funkciou zastaviť útočníkov súpera pred domácim brankárom a dostať loptu von z pokutového územia. Existujú dve hlavné stratégie riadenie stredných obrancov, a to zónová obrana a osobné bránenie. K ich prednostiam často patrí sila, dobrý a vysoký skok, hlavičkovanie, čítanie hry a schopnosť uchopiť loptu súpera.
- Stranový obranca (angl. side back alebo aj full-back) - je hráč, ktorý hráva pri krajoch ihriska. Jeho hlavnou úlohou je zamedziť súperovým hráčom (hlavne krídlam) dostať loptu do pokutového územia a zabrániť centrom súpera. Na druhú stranu pri ofenzívnych výpadoch svojho mužstva podporuje svojich krídelných hráčov a ohrozuje súpera svojími centrami.
- Krídelný obranca (angl. wing back) - máva ofenzívne úlohy. Spôsob hry s krídelnými obrancami je používaný najmä vo formácií 3-5-2. Jeho pozícia je vlastne prienikom medzi krídlom a stranovým obrancom. Krídelní obrancovia sú populárnym prvkom v tradičnej formácie Brazílie.
- Stopér (angl. sweeper alebo aj libero) - je všestranný typ hráča, ktorého hlavnou úlohou je slúžiť ako posledná obranná hrádza. Libero býva technicky dobre vybavený hráč, ktorý je schopný rozohrávať a založiť útok. Spôsob hry s liberom sa vyvinul v Taliansku, ale moderné poňatie začína u nemeckého legendárneho futbalistu Franza Beckenbauera.
