Pragal
Freguesia portuguesa extinta
Rua Direita do Pragal
Símbolos
Brasão de armas
Gentílico	Pragalense
Localização
Pragal Localização de Pragal em
Mapa de Pragal
Coordenadas	38° 40' 03" N 9° 10' 46" O
Município primitivo	Almada
Município (s) atual (is)	Almada
Freguesia (s) atual (is)	Almada, Cova da Piedade, Pragal e Cacilhas
História
Extinção	2013
Características geográficas
Área total	2,21 km²
População total (2011)	7 156 hab.
Densidade	3 238 hab./km²
Outras informações
Orago	Nossa Senhora Mãe de Deus e dos Homens

Pragal é uma localidade portuguesa do Município de Almada que foi sede da extinta Freguesia de Pragal, freguesia que tinha 2,27 km² de área e 7 156 habitantes (2011), e, por isso, uma densidade populacional de 3 152,4 habitantes/km². Fazia parte integrante da cidade de Almada.

A Freguesia de Pragal foi extinta (agregada) em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, tendo sido agregada às freguesias de Almada, Cova da Piedade e Cacilhas, para formar uma nova freguesia denominada União das Freguesias de Almada, Cova da Piedade, Pragal e Cacilhas com sede em Almada.^[1]

Criado pela Lei n.º 123/85, de 4 de Outubro, com lugares desanexados da freguesia de Almada

Em termos económicos, o Pragal vive dos serviços, comércio (pequeno) e da indústria de refinação de óleos (existente na localidade de Palença de Cima).

O Pragal é a localidade mais importante entre Almada e o Monte de Caparica.

O significado da palavra "Pragal" é de terreno infértil, estéril, o que não é de forma alguma o caso desta localidade. Os terrenos circundantes apesar de serem de sequeiro, dão boas produções agrícolas. Além disso, o nome de uma das principais ruas da localidade: Calçadinha da Horta comprova a fertilidade da localidade e não o contrário.

O historiador R. H. Pereira de Sousa, ao analisar cuidadosamente o topónimo "Pragal" refere que o sufixo "al" indicia o significado de um local onde há algo característico. Deste modo Pragal seria um espargal ou terreno fértil na cultura de espargos. Além disso, existem registos escritos antigos referindo Espargal e Pargal.

Até 1878, o Pragal pertenceu à freguesia de Santa Maria do Castelo ou de Nossa Senhora da Assunção, altura em que se extinguiu, passando a localidade a pertencer à de Santiago.

Na localidade existem vários vestígios arquitectónicos dos séculos XVII e XVIII, épocas em que a localidade terá gozado alguma prosperidade, intimamente ligada ao desenvolvimento da viticultura que floresceu por todo o concelho de Almada. Contudo no século XIX as vinhas concelhias sofreram com a filoxera que fustigou quase por completo essa cultura. A viticultura desapareceu por completo do concelho de Almada, e progressivamente, o concelho toma características urbanas. O desaparecimento da cultura do vinho, explica assim, a paragem do crescimento do Pragal.

O Pragal recuperou algum desenvolvimento no final do século XIX, quando Liberato Teles, natural de Almada, procedeu ao melhoramento da estrada que liga Almada à Caparica. Nessa altura foram construídos alguns edifícios habitacionais ao longo da estrada nacional, a rua Direita.

Em meados do século XX, o Pragal conheceu a decadência, com ruas e edifícios em nítida degradação. Esta situação deveu-se ao facto de os seus habitantes terem passado de camponeses a operários, tendo piorado as suas condições de vida. Para colmatar este panorama, foram criadas pelos pragalenses duas associações: Cooperativa de Consumo (1918) e a Sociedade Recreativa União Pragalense (1919), cuja acção económica e social foi de grande importância.

O grande desenvolvimento do Pragal, deu-se contudo após o 25 de abril de 1974 e a instituição do poder local democrático, procedendo-se à conservação e melhoramento da localidade. A freguesia foi constituída em 1985, com território desanexado da de Almada. A Comissão Instaladora da Freguesia foi composta por Fernando Almeida e Silva (em representação da Câmara Municipal de Almada), Raul Pereira de Sousa (em representação da Assembleia Municipal de Almada), Aires de Pina Pacheco (em representação da Assembleia de Freguesia de Almada), José Luís Leitão (em representação da Junta de Freguesia de Almada), Joaquim Vieira da Cunha, António Lopes Alface, José Duarte dos Santos, Carlos Lopes de Sousa e Dagoberto Augusto Correia (estes últimos 5, cidadãos eleitores).

Em 31 de dezembro de 1983 foi inaugurada uma escultura homenageando Fernão Mendes Pinto. Fica localizada no Largo Fernão Mendes Pinto, entre a Rua Cidade de Ostrava e Rua Direita, próximo da Escola Primária do Pragal e da Escola Secundária Fernando Mendes Pinto. A referida peça escultórica feita em bronze foi esculpida por António Duarte. A imagem de Fernão Mendes Pinto é apresentada com os objetos que o caracterizam: um pergaminho na mão esquerda, aludindo a sua obra literária, e ainda uma faca, bolsa à cintura e um colar honorífico.^[3]

Foi aqui construído o Hospital Garcia de Orta inaugurado em 1991 - hoje hospital de referência da margem sul do Tejo.

Ao longo dos anos a localidade tem vindo a sofrer uma série de mudanças socioculturais, fruto da sua posição estratégica no concelho, no contacto com Lisboa por via da Ponte 25 de Abril e no contacto com as zonas mais rurais do concelho. Destacam-se hoje, no Pragal, uma série de novas infrestruturas e espaços, dos quais se dá destque ao Almada Business Center, pólo fulcral do desenvolvimento do tecido económico do concelho.

A freguesia do Pragal compreendia 71 arruamentos^[4]. São eles:

• Ermida de invocação de Nossa Senhora de Deus e dos Homens
• Quinta de São Lourenço
• Estátua e mural a Fernão Mendes Pinto
• Quinta de São Miguel
• Quinta de Santo António da Bela Vista
• Quinta de Santa Rita (incluindo a Casa de Fresco e o poço)

• Festa e Romaria em Honra de S. João da Ramalha (24 de Junho)
• Festa de elevação a freguesia
• Comemoração do 25 de Abril

As principais colectividades existentes são:

• IMARGEM - Associação de Artistas Plásticos de Almada
• Associação Cultural Manuel da Fonseca
• Cooperativa de Consumo União Pragalense - Pluricoop
• Sociedade Recreativa União Pragalense
• Ar.Co - Centro de Arte e Comunicação Visual

Nesta localidade existem as seguintes escolas:

• Ensino pré-primário
  • Jardim de Infância Oficial do Pragal
  • Jardim de Infância AIPICA (Qta da Horta)
  • Jardim de Infância AIPICA (Liberdade)
• Escolas do 1º ciclo (primárias)
  • Escola Básica n.º 1 do Pragal
  • Escola Básica n.º 2 do Pragal
• Escola secundária
  • Escola Secundária Fernão Mendes Pinto
• Ensino superior
  • Instituto Superior "Jean Piaget"
• Ensino artístico
  • Escola das Belas Artes da Cooperativa Ar.Co

Referências

• «Freguesia do Pragal no IGeoE-SIG»