Tarantella er en gruppe folkedanser opprinnelig utført av to kvinnelige dansere, men også som pardans. Musikken har en sterk innebygd rytme, som vel i intensitet kan sammenlignes med den spanske dansen flamenco.
Dansen er tradisjonelt fra Napoli i Italia, men har trolig navnet fra Taranto. Italiensk folketro tilskriver den hektiske rytmen, at de som var blitt bitt av edderkoppen Lycosa tarantula hadde sterk trang til slike bevegelser for å dels døyve smerte, dels å få giften ut av kroppen. Epidemien omtales gjerne som tarantisme.
Dansen finnes forøvrig i et titalls lokalvarianter fra forskjellige distrikter.[1]
Dansen hadde popularitet som opera/operetteinnslag omkring 1900-tallet. Flere komponister har skrevet musikkstykker som enten har navn eller rytme som passer.
Henrik Ibsen gjorde dansen kjent også i Norge ved å la Nora Helmer fra Et dukkehjem danse den.