Om filmen
Femten av Shetlandsgjengens deltakere, med den legendariske kapteinløytnant Leif Larsen fra Fana ved Bergen i spissen, spiller seg selv i filmen.
De fleste scenene er tatt opp på stedene der begivenhetene faktisk skjedde, deriblant på Bremnes og på Torholmen ved Ålesund. I forbindelse med scenene som ble tatt opp på Bremnes (nå Bømlo kommune), bodde film-crewet på Rubbestadneset Yrkesskule. Stormscenene er tatt opp i Nordsjøen utenfor Bømlo, under et uvær som var så ekte at fotografen ble sjøsyk og tok opp en mengde scener uten film i kameraet. Som Shetlandsgjengens skøyte MK Arthur ble frakteskøyten «Rindaskjær» (bygget 1949) benyttet.
Nordmannen Per Skavlan var regi-assistent under innspillingen.
Mottakelse
Hele kongefamilien var til stede ved den høytidelige premieren i 1954 der deltakerne ble presentert fra scenen.[1] Det er imidlertid hevdet – uten at dette kan dokumenteres sikkert – at «verdenspremieren» fant sted i gymnastikksalen i kjelleren til Rubbestadnes Folkeskule. Filmen fikk en overstrømmende mottakelse av hele den skandinaviske presse og ble vist for et stort publikum også i Sverige, Danmark og Island. Senere ble den solgt til Ungarn, Tsjekkoslovakia og Kina, og det ble laget en engelsk versjon som ble vist over store deler av den vestlige verden under tittelen "Suicide Mission".[2]
VGs anmelder (Torgny Varen) gav den terningkast fem og brukte overskriften «filmatisk og menneskelig ekthet i Shetlandsgjengen». Han beskrev den videre som en redelig film som enkelt og upretensiøst berettet en sann historie om nordmenns krigsinnsats. Både regissør, produsent og fotograf hadde «lagt an på å gi en autentisk fremstilling». Anmelderen gav også skryt til Shetlands-Larsens opptreden: «Han virker aldeles uinstruert naturlig. En tror på hans uanfektede ro og ubrytelige vilje».[3]
Filmen holder en spent hele tiden, hver scene har sin funksjon, og hendelsene griper inn i hverandre slik at de føyer seg sammen til et dramatisk hele, uten at man noen gang har følelsen av fortegning og overdrivelse
Torgny Varen, 1954
