Eksentrisiteten definerer hvor nær en ideell sirkel en bane er.
Eksentrisiteten e er strengt definert for alle sirkulære, elliptiske, parabolske og hyperbolske baner og kan ha følgende verdier:
For eksempel er eksentrisiteten til jordas bane rundt sola på 0,0167 i dag. Gjennom tiden vil denne variere mellom nær 0 til nesten 0,05 på grunn av gravitasjonell påvirkning mellom planetene (se graf: [1] Arkivert 6. januar 2018 hos Wayback Machine.).