Ansvar er et flertydig ord som kan brukes om forskjellige begreper, særlig:

• oppgave, oppdrag, aktivitet, arbeidsområde og lignende
• forpliktelse til å gjøre eller unnlate noe i moralsk, etisk og/eller juridisk forstand
• risiko i betydningen å bære konsekvenser av en uventet utvikling: vanligvis om det negative, det vil si å bli bebreidet, gjøre merarbeid, dekke utgifter og annet, men også om det positive, å få ros og annet som er fordelaktig
• erstatningsansvar (juridisk)
• strafferettslig ansvar (juridisk)
• konstitusjonelt ansvar (juridisk).

Ofte brukes ordet ansvar i dagligspråket uten at det blir klargjort hva meningen er – eventuelt om avgiver sikter til flere av betydningene. Særlig forekommer dette i utsagn om at en person bærer ansvaret eller har ansvaret for en handling, unnlatelse, tilstand og lignende.