Sea Life was tot 1999 eigendom van het Britse Vardon Attractions Ltd. In dat jaar werd het overgenomen door het management, en ging verder als de Merlin Entertainments Group.[bron?] De oudste aquaria zijn onder andere namen ontstaan, zoals Brighton Aquarium in 1872, het oudste nog bestaande aquarium ter wereld.
Sea Life opent geregeld nieuwe locaties en andere worden gesloten. In het Verenigd Koninkrijk betrof dat laatste vestigingen in Southend-on-Sea, Weston-super-Mare, Rhyl en het moederbedrijf in Schotland, Oban.
In 2009 werd een Sea Life vestiging geopend in Legoland Deutschland met een zeeaquarium en een onderwatertunnelbuis. Dit aquarium wordt geëxploiteerd onder de naam 'Legoland Atlantis by SeaLife'.