De Dr. Wijnaendts Franckenprijs wordt toegekend voor werk op het gebied van essay en literaire kritiek. De prijs is genoemd naar dr. C.J. [Wijnaendts] Francken (1863-1944), die voor deze prijs in 1933 een geldbedrag beschikbaar stelde.
Tot 1985 tweejaarlijkse, daarna driejaarlijkse prijs, die in 1934 is ingesteld door de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde.
In 1959 werd de prijs niet toegekend. De jury had Gerard Brom (1882-1959) voorgedragen voor zijn Schilderkunst en literatuur in de zestiende en zeventiende eeuw. Het bestuur nam de voordracht niet over.