Gens (-tis, f.) est conlectio vel societas humana qui sibi agnoverunt et fere credunt se e stirpe eadem ortos esse (Smith 1986). Cuidam genti ab aliis gentibus identificatio quoque interest ut gens fiat definita ab aliis. Gentes quoque se definiunt ritibus, lingua, cultura, et institutis communibus.
Multi sunt alii usus pro hoc verbo, quo Tacitus usus est ut appellati sint homines qui non Romani vel Graeci erant, sicut variae Germanicae gentes. Romani antiqui suas familias hoc verbo vocabant, sicut gens Claudia. Arnobius appellat omnes populos gentes. Hodie potest verbum gens Latine confusum esse cum vocabulis quae videntur eadem significare, sicut natio, et populus, sed praecipue (et turpissime) tribus.