«Io sono tornato. Così come l'araba fenice io risorgo, voi perirete avvolti dalle fiamme»
Shredder, alter ego di Oroku Saki, è un personaggio dei fumetti e media correlati delle Tartarughe Ninja.[1] È il leader dell'organizzazione criminale nota come Clan del Piede e principale nemico delle Tartarughe e del loro ratto sensei/padre adottivo Splinter.
Nel 2009, il sito web IGN ha classificato Shredder come il 39simo più grande cattivo dei fumetti di tutti i tempi.[2][3]
Oroku Saki è nato in Giappone, secondo figlio di una benestante famiglia. Suo fratello maggiore, Oroku Nagi, entrò a far parte del Clan del Piede, una setta segreta di giustizieri ninja famosa per la sua efficienza e integrità. Attraverso questo gruppo Nagi conobbe e si invaghì di Tang Shen, una ragazza il cui amore era però rivolto soltanto ad un altro membro, Hamato Yoshi. I due contendenti divennero rivali fino a quando Nagi, reso folle, non tentò di assassinare Shen sentendosi esplicitamente rifiutato. Yoshi accorse in soccorso dell'amata, e il combattimento che ne scaturì provocò la morte dell'aggressore. Siccome per il regolamento morale del clan l'uccisione di un confratello veniva punita con la morte, Yoshi e Shen furono costretti ad imbarcarsi sul primo volo per gli Stati Uniti, nel disperato tentativo di sfuggire dalla giustizia della setta. Saki tuttavia non si arrese, e decise di vendicare la morte del fratello. Alla maggiore età, dopo un intenso addestramento, entrò a far parte del Clan del Piede, e negli anni che seguirono dimostrò ai suoi superiori un estremo coraggio e determinazione. Per questo motivo, oltre che per l'enorme fedeltà dimostrata, gli venne concesso il comando di alcuni Soldati Ninja dislocati a New York, dove gli informatori sostenevano trovarsi i due fuggiaschi.
Saki, dopo aver per così tanto tempo recitato la parte del leale guerriero, iniziò ad utilizzare gli uomini a sua disposizione per arricchirsi con il traffico di armi, lo spaccio di droga e soprattutto gli omicidi a pagamento, in cui i suoi uomini si dimostrarono particolarmente validi. Individuati Yoshi e Shen, che nel frattempo si erano sposati iniziando una nuova vita come persone normali, Saki decise di portare a termine la vendetta indossando una robusta corazza ricoperta di lame e artigli, che gli conferì lo pseudonimo di Shredder. Insieme ad un gruppo di suoi uomini, il guerriero fece irruzione nell'appartamento e uccise la donna. Quando, alla sera, il marito tornò a casa, trovò ad attenderlo Shredder in persona, che dopo avergli confidato la sua identità lo uccise sgozzandolo. Negli anni che seguirono, sfruttando corruzione e ricatti, Saki divenne uno degli uomini più influenti della città, conquistando nel frattempo il titolo di supremo capo nel Clan del Piede, che sotto la sua guida si trasformò in una organizzazione criminale di stampo mafioso.
Nel primo numero dei fumetti Shredder viene sfidato dalle Tartarughe Ninja, cui il Maestro Splinter ha ordinato di vendicare il Maestro Yoshi. Al termine del combattimento, Saki viene trafitto dalla katana di Leonardo, ed in punto di morte decide di salvare il proprio onore facendosi esplodere con una granata termica con l'intento di uccidere anche i suoi avversari. L'intervento di Donatello fa però in modo che Shredder e la bomba precipitino dal tetto su cui si svolgeva la battaglia, precipitando in un vicolo dove l'esplosione disintegra l'antagonista.
Grazie ad un particolare tipo di vermi rigeneratori creati in laboratorio dagli scienziati del clan, Saki viene riportato in vita. La sua vendetta si abbatte su Leonardo quando, nell'episodio a lui dedicato, i Soldati Ninja lo rintracciano mentre si allena per strada, e subito lo aggrediscono. Oroku Saki lo massacra arrivando quasi ad ucciderlo, e subito dopo pone l'assedio all'appartamento di April O'Neil, dove i mutanti si sono nascosti a seguito della distruzione della loro tana. L'intero edificio viene dato alle fiamme, e il Clan del Piede si convince che le tartarughe e i loro alleati siano morti. Essi sono in realtà fuggiti, prendendosi un periodo di pausa in una fattoria abbandonata del New Hampshire.
Un anno dopo, nella storia "Ritorno a New York", le Tartarughe tornarono per regolare i conti con Shredder. Leonardo affronterà Oroku Saki da solo. E dopo una dura battaglia la tartaruga decapita il cattivo, uccidendolo infine, e le quattro tartarughe decidono di bruciare il suo corpo vicino alle rive del fiume Hudson .
Shredder è un personaggio freddo, spietato, temuto, crudele, aggressivo, arrogante, vendicativo e senza scrupoli. La sua perfidia è pari solo alla sua freddezza, e sebbene sia un seguace del Bushidō privilegia gli interessi economici. È tuttavia un uomo forte, astuto e determinato, e finché non viene messo in pericolo il suo impero criminale rispetta ogni dovere impostogli dal codice d'onore. Per vendicare la morte del fratello Nagi si è infatti duramente impegnato, diventando un guerriero dalla eccezionale maestria, e con la stessa fermezza ha educato la figlia Karai, destinata a succedergli come leader nel Clan del Piede.
Saki è un uomo dai tratti tipicamente orientali, sebbene piuttosto alto. In battaglia non utilizza mai armi comuni, se non in rare occasioni, e la sua artiglieria da combattimento consiste nella corazza metallica da cui prende lo pseudonimo di Shredder, traducibile appunto come "Laceratore". La divisa è composta da pantaloni color nero, stivali fasciati di porpora e da una maglia sbracciata rossa, stretta in vita da una grande fasciatura. L'elemento più vistoso dell'armatura è un elmo ornato, il quale ripara il capo e protegge i lati e il retro della testa con placche articolate. Il volto è invece celato da una maschera metallica, liscia e disadorna sul lato esterno, la quale copre tutto il viso lasciando scoperta soltanto la fascia visiva degli occhi. Shredder indossa anche grossi paraspalla muniti di cinque lame ricurve, presenti in egual numero anche sui parastinchi e sulle protezioni metalliche degli avambracci. Essendo questi strumenti di difesa, Saki utilizza per attaccare dei “guanti” composti da una fascetta in acciaio che ricopre tutta la mano, lasciando libere solo le dita. Ognuno di questi guanti è munito di due affilatissime lame sul dorso, estremamente utili per ferire i nemici anche mortalmente. Shredder usa spesso fasciarsi anche le braccia, mentre più di rado indossa un pesante mantello.
Kevin Eastman ha avuto l'idea per l'armatura di Shredder da grandi grattugie trapezoidali che ha immaginato sulle braccia di un personaggio malvagio[4] (originariamente chiamato "The Grater" o "Grate Man", letteralmente Grattugia o Uomo grattugia). In seguito Peter Laird suggerì il nome Shredder.[5]
Shredder è un maestro di arti marziali, addestrato in molte forme di combattimento corpo a corpo e nell'uso di diverse armi bianche. La sua abilità nel combattimento e nelle arti marziali è tale da riuscire a tenere testa a Leonardo, Michelangelo, Donatello e Casey Jones da solo. Affronta Raffaello in uno scontro corpo a corpo, riuscendo a sconfiggerlo grazie all'astuzia e all'inganno. Durante i vari scontri con Shredder, Raffaello ha sempre dimostrato la sua superiorità nel combattimento, ma venendo sempre sconfitto per motivi della sua irruenza e della sua scarsa analisi della situazione e dell'ambiente. Shredder è stato in grado di mettere KO persino Batman alla fine di un estenuante scontro con questi, avvenuto nella miniserie a fumetti in sei parti Batman/Tartarughe Ninja e nel suo film d'animazione Batman vs. Teenage Mutant Ninja Turtles.
Come maestro del ninjutsu, le sue abilità sono molto elevate, al di là di ciò che la maggior parte degli altri ninja potrebbe raggiungere, dal momento che si è allenato per anni e ha imparato le arti del ninjutsu proibite. È un nemico molto furtivo, che sorprende facilmente, e fu persino in grado di scivolare dietro Leonardo prima che la tartaruga dalla maschera blu potesse persino voltarsi a notare.
L'intelligenza di Shredder ha perseverato durante le sue varie apparizioni e, in diversi casi, si sostiene che abbia il QI di un genio. Cerca modi per creare un esercito migliore, come far addestrare le persone a essere ninja, usare la tecnologia aliena e fare mutanti per distruggere almeno il suo nemico più odiato. Istruito nelle arti della guerra, Shredder è un eccellente tattico e un esperto di intimidazione e comando. Grazie alla sua conoscenza commerciale è stato in grado di trasformare il Clan del Piede da un vecchio gruppo di ninja caduto in un'organizzazione criminale internazionale. Shredder è in grado di fare affari con criminali come i Dragoni Viola, Tiger Claw, Ivan Steranko, Don Vizioso, eccetera. Fin dalle sue prime apparizioni Shredder, oltre a mostrare la sua intelligenza, è presentato come un individuo estremamente astuto e descritto da Splinter come l'avversario più pericoloso che abbia mai affrontato.
Ha abilità fisiche e atletiche piuttosto sorprendenti per un essere umano. È molto più forte della persona media, in quanto può sollevare il peso di Splinter con un solo braccio. È abbastanza in grado di resistere ai colpi ricevuti dai nemici, comprese le Tartarughe. Nonostante sia un uomo di notevole volume, ha dimostrato di essere più agile e veloce delle Tartarughe Ninja e di Splinter. Dopo il loro primo combattimento con lui, sia Michelangelo che Donatello hanno commentato la sua velocità, con quest'ultima affermando "era come se fosse dappertutto contemporaneamente". Ha grandi capacità acrobatiche e può anche saltare più in alto dell'atleta medio.
