In matematica, uno schema simpliciale è un oggetto definito usando la teoria degli insiemi, usato soprattutto per modellizzare in modo astratto e combinatorio uno spazio topologico. Lo spazio topologico che modellizza è un complesso simpliciale.
Uno schema simpliciale è una coppia dove è un insieme i cui elementi sono detti vertici, e è una famiglia di sottoinsiemi di che soddisfa le proprietà seguenti:
Le due condizioni possono essere espresse anche nel modo seguente.
Gli elementi di sono detti simplessi. La dimensione di un simplesso è la sua cardinalità meno uno.
A partire da uno schema simplicale è possibile costruire un complesso simpliciale, che è a sua volta uno spazio topologico. Il complesso simpliciale è costruito rappresentando ogni simplesso di dimensione come un simplesso geometrico della stessa dimensione, definito come l'insieme
E identificando i vari simplessi secondo le prescrizioni date dalle relazioni insiemistiche degli elementi di .