Reeperbahn è una celebre via nel quartiere di St. Pauli ad Amburgo (Germania), famosa per i suoi locali e negozi prevalentemente a luci rosse e fulcro della vita notturna della metropoli anseatica.
Lungo la via e le piazzette adiacenti (come Spielbudenplatz), si trovano sexyshops, locali per lo striptease o simili e St. Pauli-Theater, l'Operettenhaus (teatro per il musical), un casinò (Kasino Reeperbahn), locali con musica live e molti bar. Non vi sono vetrine con le prostitute con l'eccezione di quelle situate in una via laterale, la Herbertstraße, via accessibile solo agli uomini, purché maggiorenni.[1] Oltre alle vetrine di Herbertstraße la prostituzione è legalmente praticata anche per strada, solo in apposite aree autorizzate, o in case chiuse.
Famosa è poi un'altra via laterale della Reeperbahn, la Große Freiheit ("Grande libertà", nome che non fa alcun riferimento al divertimento o ai facili costumi, bensì ad altre concessioni[2]), dove si trovano diversi locali di divertimento, in uno dei quali (il nr. 36), negli anni sessanta, mossero i loro primi decisivi passi i Beatles[3]. In quei locali iniziava inoltre la propria carriera anche il cantante italiano Mino Reitano (1944-2009), che si esibiva assieme al suo gruppo. Tra l'altro vi si trova l'edificio del distretto, noto con il nome di Davidwache.
Contigua alla Reeperbahn è la Millerntorplatz, di fronte alla quale si trova l'area chiamata Heiligengeistfeld, dove - per tre volte l'anno e per una durata complessiva di tre mesi[4] - trova posto un grande luna park con la celebre ruota panoramica, e dove si trova anche il "Millerntor-Stadion", lo stadio dell'FC St. Pauli, la squadra di calcio del quartiere.
In origine questa via era stata creata appositamente ed esclusivamente per "allietare" i marinai che sbarcavano nel Porto di Amburgo.[2]
Il nome della via deriva dalla parola basso-tedesca "reep" che significa "corda" e "bahn" ("pista"). La Reeperbahn o Seilerbahn in tedesco standard è una corderia.[2]
In Germania, la Reeperbahn è conosciuta anche come die sündige Meile, vale a dire “il miglio peccaminoso” o "il miglio del peccato". Un altro popolare soprannome della Reeperbahn è Kiez, termine (usato soprattutto nel Nord della Germania e a Berlino) che indica normalmente una zona ristretta all'interno di una grande città, ma che ha assunto via via il significato di quartiere dedito alla prostituzione.
Tra i locali famosi, si possono citare: il Pulverfass, il Café Keese, lo Hamborger Veermaster (al n. 162), il Roschinsky's (al n. 19), Der Clochard (al n. 29) ecc.[5]
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