Il termine potenza regionale è la definizione usata nelle relazioni internazionali per indicare uno Stato che ha potere ed influenza in una area geografica delimitata, fungendo da attore principale nelle questioni di sicurezza collettiva e in geopolitica. Potenze regionali che esercitano il proprio potere senza antagonisti realmente credibili, assumono un potere detto egemonico.
Le potenze regionali posseggono la leadership strategica limitatamente alla scala regionale, a differenza delle grandi potenze che invece esercitano la loro influenza a livello planetario.
La dottrina attualmente fornisce diverse definizioni sul concetto di potenza regionale e le reali capacità cui una tale potenza deve possedere.
L'associazione accademica European Consortium for Political Research (consorzio europeo per la ricerca politica) definisce una potenza regionale: "A state belonging to a geographically defined region, dominating this region in economic and military terms, able to exercise hegemonic influence in the region and considerable influence on the world scale, willing to make use of power resources and recognized or even accepted as the regional leader by its neighbours" ("Uno Stato appartenente ad una regione definita, che domina sotto l'aspetto economico e militare, capace di esercitare influenza egemonica nella regione ed una notevole influenza su scala mondiale, capace di esercitare la forza e riconosciuto o addirittura accettato come leader regionale da parte dei suoi vicini").
essere parte di una regione definibile con una propria identità;
rivendicare di essere una potenza regionale (considerarsi una potenza regionale);
esercitare un'influenza decisiva sull'intera regione, nonché sulla sua costruzione ideologica;
disporre delle migliori capacità militari, economiche, demografiche, politiche ed ideologiche dell'area;
essere ben integrata nella regione;
avere un ruolo centrale nella definizione delle politiche di stabilità regionale;
essere riconosciuto come una potenza regionale dalle altre potenze nella regione e soprattutto da parte da altre potenze regionali o equiparabili;
avere buoni rapporti con le organizzazioni regionali e internazionali.
Alcuni Stati possono essere considerati sia come grande potenza che come potenza regionale; tuttavia, alcune potenze regionali non sono definibili come grande potenza, ma piuttosto come media potenza.
Sono riportati gli Stati che, secondo analisti, politologi ed altri esperti, rispettando i parametri esposti in precedenza, venendo descritti come potenze regionali. Gli Stati sono organizzati per regione:
^Gabriele Abbondanza, Italia potenza regionale: il contesto africano dall'Unità ai giorni nostri (Roma: Aracne, 2016)
^"Operation Alba may be considered one of the most important instances in which Italy has acted as a regional power, taking the lead in executing a technically and politically coherent and determined strategy." See Federiga Bindi, Italy and the European Union (Washington, D.C.: Brookings Institution Press, 2011), p. 171.
^Turkey and Russia on the Rise, su stratfor.com, Stratfor, 17 marzo 2009. URL consultato il 21 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 23 agosto 2011).
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^ Cynthia Arnson e Paulo Sotero, Brazil as a Regional Power: Views from the Hemisphere (PDF), su wilsoncenter.org, Woodrow Wilson International Center for Scholars. URL consultato il 16 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 15 giugno 2013).
^ James Scott, Matthias vom Hau and David Hulme, Beyond the BICs: Strategies of influence, su escholar.manchester.ac.uk%2Fapi%2Fdatastream%3FpublicationPid%3Duk-ac-man-scw%3A105725%26datastreamId%3DSUPPLEMENTARY-1.DOC&ei=fMKFT7SMKIye8gS71NHACA&usg=AFQjCNHKPFxJk5bu6Qs5R2SKSUs8IwidWw&sig2=_lt4YNVT-1ECYQBh61EWgA, The University of Manchester. URL consultato l'11 aprile 2012.
«Moreover, the rise of regional powers Brazil and Mexico, and their burgeoning middle classes, could be a boon for other Latin American economies.»
^"Argentina has been the leading military and economic power in the Southern Cone in the Twentieth Century." See Michael Morris, "The Srait of Magellan," in International Straits of the World, edited by Gerard Mangone (Dordrecht, The Netherlands: Martinus Nijhoff Publishes, 1988), p. 63.
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^www.iss.co.za, su iss.co.za (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2006).
^"West Africa, with its strong French influence, is home to one of Africa's two regional giants, Nigeria, and the region has seen the scene of much political and ethnic unrest." See David Lynch, Trade and Globalization (Lanham, USA: Rowman & Littlefield Publishers, 2010), p. 51.
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