Paul Thagard (Yorkton, 28 settembre 1950) è un filosofo canadese, professore di psicologia e direttore del programma di scienze cognitive all'Università di Waterloo.
Ha studiato presso le università di Saskatchewan, Cambridge, Toronto (Dottorato in Filosofia, 1977) e Michigan ("Master of Science" in Informatica, 1985).
È stato a capo del Governing Board della Cognitive Science Society [1], 1998–1999, e presidente della Society for Machines and Mentality Copia archiviata, su cs.hamilton.edu. URL consultato il 26 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2003)., 1997-1998. Nel 1999 è stato selezionato come membro della Royal Society of Canada.
Paul Thagard ha proposto che molte funzioni cognitive, comprese la percezione, l'analogia, la spiegazione, il decision-making, la pianificazione, eccetera, possano essere comprese come forme di computazione della massima coerenza.
Insieme a Karsten Verbeurgt, Thagard ha avanzato una particolare formalizzazione del concetto di coerenza come un problema di soddisfacimento di vincoli. Il modello di Thagard postula che la coerenza operi su un campione di elementi rappresentazionali (ad esempio proposizioni, immagini, eccetera) che possono adattarsi ("essere coerenti") o non adattarsi ("essere incoerenti").
Se due elementi p e q sono coerenti, sono collegati da un vincolo positivo , e se due elementi e non sono coerenti, sono collegati da un vincolo negativo . Inoltre, i vincoli sono pesati, cioè, per ogni vincolo c'è un peso positivo .
Secondo Thagard, la massimizzazione della coerenza richiede la partizione degli elementi in elementi accettati () e rifiutati (), in modo che il massimo numero (o il massimo peso) di vincoli siano soddisfatti. Un vincolo positivo viene detto “soddisfatto” se o entrambi e sono accettati () o entrambi e sono rifiutati (). Un vincolo negativo è soddisfatto se un vincolo è accettato (per esempio ) e l'altro rifiutato ().
In filosofia della scienza, negli ultimi anni c'è stato un certo calo di interesse verso il problema della demarcazione. In parte la ragione è che molti sospettano che sia un problema insolubile, dato che così tanti tentativi precedenti sono falliti.
Per esempio, è stato mostrato che molti ovvi esempi di pseudoscienza sono falsificabili o verificabili o revisionabili. Perciò molti dei criteri di demarcazione proposti in passato sono stati giudicati poco affidabili.
Paul Thagard ha proposto un nuovo insieme di principi per tentare di superare queste difficoltà. Secondo il metodo di Thagard, una teoria non è scientifica se:
Molti articoli di Thagard sulla coerenza sono disponibili online al sito: Cognitive Science - University of Waterloo
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