Michael Polanyi (Budapest, 11 marzo 1891 – Northampton, 22 febbraio 1976) è stato un filosofo, economista e chimico ungherese.

Era il fratello minore dell'economista e filosofo Karl e padre di John Charles, che nel 1986 ottenne il Premio Nobel per la chimica.

Michael Polanyi ebbe inizialmente successo come valente chimico, con particolare riferimento alla chimica fisica. In seguito fu uno dei maggiori esponenti della "nuova filosofia della scienza" della seconda metà del XX secolo, partecipando insieme a Kuhn a quella stagione cruciale che portò ad una revisione del modo di vedere la ricerca scientifica.

La sua filosofia fu sempre accompagnata da riflessioni di tipo politico ed economico. Politicamente è stato spesso associato al pensiero liberale.

Le teorie del Liberalismo sia in campo sociale che in quello economico furono strenuamente difese in La logica della libertà dove condannava l'economia pianificata come non realizzabile efficacemente. Polanyi partecipò al colloquio Walter Lippmann e fu anche membro della Mont Pelerin Society. Egli è considerato uno dei massimi pensatori del neoliberismo.

La sua opera più nota è La conoscenza personale.

Le sue idee sulla conoscenza tacita o inespressa hanno influenzato molti studi sulle organizzazioni aziendali. Nel suo pensiero la vera conoscenza non può essere formalizzata in regole o algoritmi, essa è soprattutto conoscenza tacita.

Polanyi ha sostenuto che noi conosciamo tacitamente le cose che cerchiamo di apprendere. Il dialogo di Socrate con il ragazzo schiavo è, per Polanyi, una parabola di riflessione sulla conoscenza tacita. Il Menone mostra in conclusione che se tutta la conoscenza fosse esplicita, cioè capace di essere chiaramente organizzata, allora non potremmo conoscere un problema o ricercare la sua soluzione. E il Menone mostra anche, che se i problemi esistono comunque e possono essere effettuate delle scoperte grazie alla risoluzione di questi, allora possiamo conoscere le cose, persino cose molto importanti, che noi non siamo capaci di dire. Il tipo di conoscenza tacita risolve il paradosso del Menone che consiste nell'individuazione di qualcosa di nascosto che noi possiamo scoprire (Polany, 1966, pp. 22–23; tr. it. pp. 38–39).

• Personal Knowledge: Towards a Post-Critical Philosophy (1958); tr. it. La conoscenza personale, Rusconi, Milano 1990.
• The tacit dimension (1966); tr. it. La conoscenza inespressa, Armando Editore, Roma 1979.
• Knowing and Being (1969); tr. it. Conoscere ed essere, Armando Editore, Roma 1988.
• The logic of Liberty (1951); tr. it. La logica della libertà, Rubbettino Editore, Soveria Mannelli 2002.

• R.T. Allen, 1991, Polany. London, Claridge Press.
• R.T. Allen, 1998, Beyond Liberalism: A Study in the Political Thought of F.A. Hayek and Michael Polanyi, Rutgers, NJ, Transaction Publishers.
• Giulio Angioni, 2004, The Way of Discovery, An Introduction to the Thought of Michael Polanyi. Eugene, Oregon: Wipf and Stock. ISBN 1-59244-687-6.
• Giulio Angioni, 2011, Fare, dire, sentire: l'identico e il diverso nelle culture, Il Maestrale. ISBN 978-88-6429-020-1.
• Giusy Gallo, 2013, Dall'economia alla semiologia. Saggio sulla conoscenza tacita, Milano, Mimesis Edizioni
• Struan Jacobs e R.T. Allen (a cura di), 2005, "Emotion, Reason and Tradition: Essays on the Social, Political and Economic Thought of Michael Polanyi", Guildford, Ashgate. ISBN 0-7546-4067-1.
• Mark Mitchell, 2006, Michael Polanyi: The Art of Knowing (Library Modern Thinkers Series). Wilmington, Delaware: Intercollegiate Studies Institute. ISBN 1-932236-90-2, ISBN 978-1-932236-90-3.
• Mary Jo Nye, 2011, Michael Polanyi and His Generation: Origins of the Social Construction of Science. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-61063-4.
• Maben W. Poirier, 2002, A Classified and Partially Annotated Bibliography of Michael Polanyi, the Anglo-Hungarian Philosopher of Science. Toronto: Canadian Scholars' Press. ISBN 1-55130-212-8.
• Drusilla Scott, 1995, Everyman Revived: The Common Sense of Michael Polanyi. Grand Rapids, MI: Eerdmans. ISBN 0-8028-4079-5.
• William Taussig Scott e Martin X. Moleski, 2005, Michael Polanyi, Scientist and Philosopher. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-517433-5, ISBN 0-19-517433-X.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Michael Polanyi

• Polanyi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Michael Polanyi, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (ES) Michael Polanyi, su Philosophica.
• (EN) Michael Polanyi, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.
• (EN) Opere di Michael Polanyi, su Open Library, Internet Archive.
• "Possible Relationships Between Polanyi's Insights and Modern Findings in Psychology, Brain Research, and Theories of Science". W. Jim Neidhardt. JASA 31 (March 1979): 61-62.
• "The Biblical Insights of Michael Polanyi". Walter R. Thorson. JASA 33 (September 1981): 129-138.
• "Time, Chaos Theory and the Thought of Michael Polanyi". J.W. Stines. JASA 44 (December 1992): 220-227.
• "Fede e Ragione" a cura di Carlo Vinti, Morcelliana, Brescia 2012, 151-176, pubblicato per la prima volta in «The Journal of Religion» 41 (1961), pp. 237–247.
• Conoscenza Tacita di Francesco Ronzon

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