La cerimonia di premiazione dell'11ª edizione degli Independent Spirit Awards si è svolta il 23 marzo 1996^[1] sulla spiaggia di Santa Monica, California ed è stata presentata da Samuel L. Jackson. Jodie Foster, Laurence Fishburne e John Travolta sono stati i presidenti onorari.^[2]

Per la prima volta la cerimonia è stata trasmessa in diretta dall'Independent Film Channel.^[2]

Vincitori e candidati

I vincitori sono indicati in grassetto, a seguire gli altri candidati.

Miglior film

• Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas), regia di Mike Figgis
• The Addiction - Vampiri a New York (The Addiction), regia di Abel Ferrara
• Si gira a Manhattan (Living in Oblivion), regia di Tom DiCillo
• Safe, regia di Todd Haynes
• Il segreto dell'isola di Roan (The Secret of Roan Inish), regia di John Sayles

Miglior attore protagonista

• Sean Penn - Dead Man Walking - Condannato a morte (Dead Man Walking)
• Nicolas Cage - Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas)
• Tim Roth - Little Odessa
• Jimmy Smits - Mi familia (My Family)
• Kevin Spacey - Il prezzo di Hollywood (Swimming with Sharks)

Miglior attrice protagonista

• Elisabeth Shue - Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas)
• Lili Taylor - The Addiction - Vampiri a New York (The Addiction)
• Jennifer Jason Leigh - Georgia
• Elina Löwensohn - Nadja
• Julianne Moore - Safe

Miglior regista

• Mike Figgis - Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas)
• Ulu Grosbard - Georgia
• Michael Almereyda - Nadja
• Todd Haynes - Safe
• John Sayles - Il segreto dell'isola di Roan (The Secret of Roan Inish)

Miglior fotografia

• Declan Quinn - Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas)
• Tim Richmond - Little Odessa
• Jim Denault - Nadja
• Elliot Davis - Torbide ossessioni (Underneath)
• Newton Thomas Sigel - I soliti sospetti (The Usual Suspects)

Miglior sceneggiatura

• Christopher McQuarrie - I soliti sospetti (The Usual Suspects)
• Mike Figgis - Via da Las Vegas (Leaving Las Vegas)
• Tom DiCillo - Si gira a Manhattan (Living in Oblivion)
• Todd Haynes - Safe
• John Sayles - Il segreto dell'isola di Roan (The Secret of Roan Inish)

Miglior attore non protagonista

• Benicio del Toro - I soliti sospetti (The Usual Suspects)
• David Morse - Tre giorni per la verità (The Crossing Guard)
• Max Perlich - Georgia
• James LeGros - Si gira a Manhattan (Living in Oblivion)
• Harold Perrineau - Smoke

Miglior attrice non protagonista

• Mare Winningham - Georgia
• Celia Weston - Dead Man Walking - Condannato a morte (Dead Man Walking)
• Chloë Sevigny - Kids
• Vanessa Redgrave - Little Odessa
• Jennifer Lopez - Mi familia (My Family)

Miglior film d'esordio

• I fratelli McMullen (The Brothers McMullen), regia di Edward Burns
• Kids, regia di Larry Clark
• Little Odessa, regia di James Gray
• Il prezzo della vita (Picture Bride), regia di Kayo Hatta
• River of Grass, regia di Kelly Reichardt

Miglior sceneggiatura d'esordio

• Paul Auster - Smoke
• Harmony Korine - Kids
• James Gray - Little Odessa
• Steve McLean - Post Cards from America
• Kelly Reichardt - River of Grass

Miglior performance di debutto

• Justin Pierce - Kids
• Rose McGowan - Doom Generation (The Doom Generation)
• Gabriel Casseus - New Jersey Drive
• Jason Andrews - Rhythm Thief
• Lisa Bowman - River of Grass

Miglior film straniero

• Prima della pioggia (Pred doždot), regia di Milčo Mančevski
• La città perduta (La Cité des enfants perdus), regia di Marc Caro e Jean-Pierre Jeunet
• Exotica, regia di Atom Egoyan
• Soy Cuba, regia di Mikhail Kalatozov
• Sotto gli ulivi (Zire darakhatan zeyton), regia di Abbas Kiarostami

Special Distinction Award

• Samuel Fuller per i suoi vasti contributi al filmmaking indipendente.

Someone to Watch Award

• Christopher Münch
• Tim McCann
• Jennifer Montgomery
• Kelly Reichardt
• Rafal Zielinski