Il genere è notevolmente polimorfo comprendendo specie erbacee, arbustive, arboree e rampicanti. Le foglie possono essere opposte, alterne o con disposizione spiraliforme, di forma lanceolata, ellittica o obovata, con margine intero, crenato o dentato, glabre o tomentose. Sono spesso dotate di tricomi ghiandolari che producono sostanze aromatiche.
Fiori di Dubatia sp.
I capolini, di colore dal bianco al giallo, possono essere singoli o riuniti in sinflorescenze corimbose o racemose; l'involucro può avere conformazione cilindrica, campanulare, obconica, ellissoide o ovoidale, con brattee disposte in una o due serie, da lineari-oblunghe a obovate, glabre o villose; il ricettacolo è da piatto a conico. Il frutto è una cipsela dotata di un pappo setoloso, ciliato o piumoso.[2]
Il genere Daubatia è endemico dell'arcipelago delle isole Hawaii, che per la sua storia geologica, per la distanza geografica dal continente, e per la presenza di una vasta gamma di differenti nicchie ecologiche, è considerato un laboratorio naturale per lo studio dei fenomeni di radiazione adattativa.[1]
Il genere è presente in tutte e 6 le maggiori isole dell'arcipelago e le varie specie si sono adattate ad habitat differenti, dalle foreste pluviali e dalle torbiere, con precipitazioni annue di oltre 1250 cm, alle aree alpine semidesertiche, caratterizzate da precipitazioni annue <40 cm. Alcune specie si insediano frequentemente come specie pioniere sulle colate laviche recenti.[3]
Il range altitudinale va da 75 m a 3750 m s.l.m.[4]
La classificazione tradizionale colloca il genere Dubautia nella sottotribùMadiinae della tribùHeliantheae.[5]
Recenti studi filogenetici considerano le Madiinae come il principale raggruppamento delle Madieae, elevate al rango di tribù a sé stante.[6][7]