Conan è un nome proprio di persona irlandese e bretone maschile[1][2].
Sull'etimologia di questo nome, a parte il fatto che è di antica origine celtica, c'è disaccordo: alcune fonti lo riconducono al termine celtico kuno ("alto", da cui anche Connor)[2][4][5], altre al celtico kwon o al corrispettivo gaelico cú ("lupo", "segugio") combinato con un suffisso diminutivo, quindi "piccolo lupo" o "piccolo segugio"[1][2].
In Inghilterra giunse insieme ai normanni, che l'avevano ereditato dai bretoni, e riuscì a resistere a sufficienza per generare anche alcuni cognomi, come Conan e Conant[2]. La forma gallese, Cynan, portata da un certo numero di figure storiche semi-leggendarie, continuò ad essere usata anche durante il Medioevo, cadendo in disuso solo nel XV secolo; venne poi ripresa nel XIX[2].
Una certa notorietà è stata data al nome Conan dalla fama dello scrittore Arthur Conan Doyle nonché, più avanti, dal successo raggiunto negli anni ottanta dalla serie cinematografica di Conan il barbaro[4].
Il nome è stato portato da più santi[4]; generalmente, l'onomastico ricorre il 26 gennaio in memoria di san Conan, monaco a Iona, missionario e vescovo di Man e delle Ebridi meridionali[5][6][7]. Altri santi così chiamati sono Conan di Assaroe e Conan di Ballinamore, festeggiati rispettivamente l'8 marzo e il 26 aprile[7].