Un sistema termodinamico è una porzione di spazio materiale, separata dal resto dell’universo (ambiente esterno) mediante una superficie, o confine, di controllo (superficie reale o immaginaria, rigida o deformabile). Tale sistema può essere sede di trasformazioni interne e scambi di materia e/o energia con l’ambiente esterno (ovvero tutto ciò di esterno al sistema che interagisce con esso).