Carmen Sandiego è un media franchise iniziato nel 1985 con una serie di videogiochi educativi della Brøderbund e continuato con numerose opere televisive e letterarie. La protagonista è la sofisticata ladra Carmen Sandiego, capo di un'organizzazione criminale che colpisce in tutto il mondo; da questo si prende spesso spunto per l'insegnamento della geografia.
La serie videoludica iniziale ebbe un vasto successo, non solo per l'originalità del gioco al computer, che metteva in competizione i giocatori nel cercare indizi per capire dove si sarebbe svolto il prossimo crimine o dove Carmen sarebbe apparsa successivamente nel mondo per compierlo, ma anche per le sue finalità educative, in quanto forniva importanti informazioni come località, informazioni sociali e storiche sulle città e le nazioni che i giocatori, nei panni degli agenti dell'ACME, si presentavano per investigare. Questo fattore fu determinante per la diffusione del franchise negli Stati Uniti, in quanto nel periodo la National Geographic aveva redatto un rapporto rilevando che un quarto degli statunitensi avevano gravi lacune geografiche (non sapendo addirittura dire dove si trovasse l'Oceano Pacifico o identificare l'allora esistente Unione Sovietica sul mappamondo); ciò portò i professori di diverse istituzioni educative americane a richiedere copie del gioco in questione, resisi conto delle grandi potenzialità del gioco di educare gli alunni e la società americana su diversi temi di cultura generale, in particolare sulla geografia e la cultura dei popoli stranieri, cosa che naturalmente portò il franchise a diventare negli Stati Uniti un cult degli anni '80 e '90.[senza fonte]
Prodotti da Brøderbund (1985-1998):
Prodotti da The Learning Company (1999-2012):
Prodotti da Houghton Mifflin Harcourt (2015-):
Giochi ufficiali sono apparsi anche per Facebook e Google Earth.
Nel cartone animato Teen Titans Go!, più precisamente nell'episodio in quattro parti Vacanze rovinate (sesta stagione), si fa riferimento a un ladro di nome "Carl Sanpedro" che compie furti in tutto il mondo, evidente parodia di Carmen Sandiego.