Esso deve il nome al Théâtre des Italiens, che vi fu costruito nel 1783 ed è poi stato rimpiazzato dall'attuale Opéra-Comique.
Il viale in precedenza era chiamato:
Boulevard du Dépôt a causa di un magazzino delle guardie francesi costruito nel 1764 all'angolo con la Rue de la Chaussée d'Antin;
Boulevard Cerutti dal nome di un palazzo del boulevard, nel quale si era stabilito Joseph-Antoine Cerutti (1738-1792);
dal 1795 era noto come Le petit Coblence, poiché vi si radunavano gli émigrés di ritorno ai paesi sotto il Direttorio, che avevano a lungo soggiornato nella città tedesca di Coblenza;
sotto la Seconda Restaurazione, uno dei lati fu chiamato Boulevard de Gand in ricordo dell'esilio a Gand del re Luigi XVIII durante i Cento giorni. Honoré de Balzac dimostra come percorrere questo Boulevard de Gand nella Théorie de la démarche (1833) con la stessa eleganza di Chateaubriand.
Durante tutto il XIX secolo il boulevard costituì luogo d'incontro delle persone eleganti di Parigi, moda che durò fino alla Grande Guerra 1914-1918.
Il Boulevard des Italiens ospitava numerosi luoghi d'interesse realizzati fra il XVIII e il XIX secolo, alcuni dei quali si sono conservati tuttora[1].
All'incrocio con la Rue Laffitte, si ottiene una veduta della Basilica del Sacro Cuore che pare poggiare sulla chiesa di Notre-Dame de Lorette, che è invece più lontana.
N. 13 (all'angolo della Rue de Marivaux): Café Anglais (1802-1913), celebre ristorante del Secondo Impero, sostituito da un immobile di stile Art Nouveau.
N. 16: ospitava il Café Riche (1791), poi sostituito da un edificio in stile art déco costruito fra il 1927 al 1933 per la Banque nationale du Commerce et de l'Industrie da Joseph Marrast e da Charles Letrosne. Attualmente[2] ospita la sede della BNP Paribas; l'edificio è contiguo al numero 20, pure della stessa banca.
N. 19: sede centrale del Crédit Lyonnais costruita dal 1876 al 1913 in stile haussmanniano.
N. 20: sito del ristorante di lusso Maison Dorée (1839-1841). Al suo posto si trovano gli uffici della BNP Paribas in uno stabile progettato dall'architetto Pierre Dufau, che ha conservato la facciata originale.
N. 22: posizione del Café Tortoni de Paris.
N. 25: a questo indirizzo s'installò nel 1856 il fotografo Ferdinand Mulnier.
N. 29: luogo dei Bains Chinois, costruiti in stile pagoda dall'architetto Nicolas Lenoir nel 1787. Il fabbricato ospitava, oltre ai bagni, un ristorante, un caffè e un negozio di moda. Gracchus Babeuf ne fece il suo centro di riunioni per la preparazione della sua cospirazione del 1795. Venne demolito nel 1853[4].
N. 36: immobile costruito nel 1929 da Michel Roux-Spitz. Il piano terra serviva da salone d'esposizione delle autovetture Ford. Oggi è un ristorante della catena Quick[5].
All'angolo della Rue de la Chaussée-d'Antin si trovava la caserma delle Guardie francesi voluta dal colonnello duca di Biron nel 1764. Il 12 luglio 1789 un distaccamento di guardie dovette intervenire per salvare il suo colonnello, M. Duchâtelet, dall'agitazione popolare[6].
All'angolo della Rue Louis-le-Grand si trova il Palazzo Berlitz, costruito negli anni e nello stile 1930 al posto del Pavillon de Hanovre del XVIII secolo, smontato e rimontato a Sceaux.
^(FR) Alain Rustenholz, Les traversées de Paris, Evreux, Parigramme, 2006, p. 647, ISBN2-84096-400-7. p. 187
^(FR) J. Hillairet, Connaissance du Vieux Paris, Éditions Princesse, 1956, p. 255, ISBN2-85961-019-7.
^(FR) Hélène Hatte e Frédéric Tran, Paris : 300 façades pour les curieux, Parigi, Christine Bonneton, 2008, p. 190, ISBN978-2-86253-262-2, OCLC46590004.